日不落帝國
19世紀

19世紀後期的大英帝國還放射著盛世的餘輝,人們感嘆現實更引起懷舊的情緒,所以一種外觀艷美的華麗藝術迎合了世人。無可比擬的華美和難以超越的輝煌,是真實與夢幻的矛盾在藝術上的升華。這種藝術並不注重表現現實情節,而著重在探索和表達藝術美感。這派藝術家回過頭去搜尋古代希臘羅馬藝術中的美學法則和形式,通過古代神話來發揮自己的想像,編織美的畫面。他們不以真實為目的,盡力美化和完善畫面上的人物和情節,這種傾向的藝術被稱為“理想主義”。
理想主義藝術
所

在某種層面上看理想主義是對拉斐爾前派的補充和修定。它們之間不同在於:拉斐爾前派推崇的是中世紀的純樸,多取宗教題材,重形象的精神美創造,推崇樸實,反對造作,重道德教化,很少畫裸體。而理想主義嚮往的是古代希臘羅馬文明中神話傳說,重作品的形式美和裝飾效果,推崇古希臘文明,大量使用完美的裸體表達崇高的情操。
理想主義實際上屬於古典主義學院派新的歷史條件下的變種,它的藝術效果更為細膩和典雅,是最具唯美氣息的繪畫風格。著名的理想主義畫家有萊頓、塔德瑪、穆爾等。