醫學歷史
人類防治疾病、保障健康的社會實踐，在文明古國中已有幾千年的歷史。人們在長期的醫療實踐中積累了豐富的經驗，這些經驗的系統總結便形成醫學。醫學的發展分為古代醫學而延續至今的特稱為傳統醫學，大眾所說的西醫其實指的是近現代醫學，因而西醫不同於西方古代醫學或歐洲傳統醫學，還是以物理、化學、生物學等為基礎發展起來的體系，一般稱之為生物-醫學模式，20世紀歐美又發展了社會-心理-生物醫學或稱之綜合醫學模式，後基因組時代的系統生物學興起，又誕生了系統生物醫學或稱之系統醫學在全球迅速發展了起來，將成為繼傳統醫學、西醫學之後中、西醫學匯通的現代化醫學。
急性的時令病常被聯繫到天氣的異常變化，而慢性緩發的全身性疾病則多被解釋為人體內某些假想成分的過剩、不足或這些成分間失去平衡。治療方法中既有經驗證明有效的措施，又夾雜著許多基於臆想的成分。在人類文明史中，這兩個階段延續了數千年之久，現代醫學只是近幾百年才逐漸建立起來的。在文明出現的初期，許多醫療活動是由神職人員兼任的，對疾病的解釋和治療往往帶有宗教迷信的色彩。後來，逐漸分化出以醫療為專業的醫務人員。隨著文明的進展，哲學思想逐漸替代神學的解釋，疾病不再被視為鬼怪的加害或神明的懲罰。
醫學範圍
醫學包括許多科學門類，它們的共同之處都是為人類醫療保健服務。醫學的範圍還在不斷擴大，一切有助於診斷、治療和預防疾病的物理學、化學和生物學知識和技術，都會成為醫學的內容。然而作為醫學的核心，還是分別以個體和群體為對象的臨床醫學和群體醫學。
醫學的另一個組成部分是基礎醫學，它包括研究人體的結構、功能、遺傳和發育的一些學科，以及研究病原體、免疫及病理過程、藥物作用等內容的一些學科。基礎醫學也是一般生命科學的組成部分，正是基礎醫學近年取得的飛躍發展，帶動了整個醫學的闊步前進。
從根本上講，廣大人群的健康幸福是一切社會實踐的終極目的，而人群的健康同時又是人類一切實踐活動的必要保證。所以世界各國都在大力發展醫學，而一個國家的醫學發展水平也被視為衡量這個國家現代化程度的重要標誌。
研究對象方法
醫學是古老的學術領域，但它的科學化卻起步得很晚。時至今日，同數理化等精確科學比較起來，臨床醫學還常常被視為是實用技藝而非嚴密科學，或至多是“軟科學”。
