概述王指王道,即先王之正道。孟子以王道與霸道相對,認為施行仁政,以德服人者為王道。霸指霸道,即憑藉武力假行仁義以征服別人的政治統治方法。霸道以武力壓服別人,不能使之心悅誠服。名家觀點孟子提倡王道,反對霸道。韓非則提倡霸王之道。秦漢以後王霸並用。到宋代,王霸之辯更演為社會歷史觀的爭論。朱熹和陳亮進行了數年的爭論,在中國思想史上,產生了很大的影響。