外界評價
過得更好 生存之道 棉布的智慧 ：
王琦瑤不算是個很善意的正面人物。她是靜默的、隱忍的、心事重重的。作家筆下刻畫的是一個並不風華絕代的出生平凡的姑娘，卻憑著天賜的一顆不安穩的心，叫自己一次次登上時代的風口浪尖。而擁有了這樣的智慧，她能在複雜的生存競爭中更勝一籌。在步步攀爬更高社會階層的過程里，我們看出王琦瑤的真實個性。
黃奕版王琦瑤王琦瑤是個機敏善斗的女人，她動了半輩子的腦筋只為了自己能過得更好。與吳佩珍做好友，她斗的是以美麗為籌碼的憐憫和寬容。住進蔣麗莉家她斗的是如何憑女性氣質誘惑蔣家母女為自己鋪就選美的紅地毯，最好再搭上母女都相中的賢婿程先生，才能驗證她上乘的女性氣質。遇到嚴家師母后，她斗髮型，斗妝容，斗聽聞市井流言誰有更大的耐心。待自己的小丫頭長成妙齡少女，她趕忙與女兒鬥智鬥勇起來。斗誰更時髦，斗誰更沉得住氣。我們看出心平氣和的表象之下，確是王琦瑤作為上海女兒的好鬥本性。
王琦瑤出於眾人的特點在於儀表從容。為了踩穩了李主任這塊人生的第一塊板，王琦瑤精心謀劃著名自己不落俗套的生活。然而王琦瑤是走一步看一步的，從來不去為三十年後的未知遭遇而惶惶惑惑。她遇事不亂，不耽於憂愁，憑藉過人的判斷力扣住眼前的機會。她用自己拿捏精準的女性優雅氣質，惹得同性的愛憐和逢迎，使蔣家母女替她編織榮耀光環，還能招來男性的傾慕和寵愛，叫程先生為了他孤寡半生而終。中年的王琦瑤更具風韻，與嚴家師母經營良好的友誼、與李主任、康明遜、老克臘的愛恨糾葛等等，這一切成就了她絢爛又悵然的半生緣。
想像王琦瑤就像上海弄堂頂樓上翻飛的素色棉布，與廉價的的確良相比，她是溫文爾雅的，與昂貴的絲綢相比她又是氣度怡人的。棉布更善於吸收水分滋養自己，借了陽光的蒸發而越發柔韌。棉布用來做貼近肌膚的衣服，讓人們願意親近。棉布登得上廳堂，是小家碧玉的另一種時尚，棉布下得了弄堂，是卓爾不群的優質審美眼光。
總之，王琦瑤是美的。她的相貌美好，可以閉月羞花，卻非風華絕代。王琦瑤之美的真正核心在於女子的機敏智慧。她的短短一生是苦心經營的，面面俱到的，如她日後的生活那樣，美得細水長流。
女人到底有著什麼樣的家庭，才使她成長為這般的個性呢。作者筆下所及王琦瑤的家事僅有兩處，一是在小說開頭，王琦瑤還與父母哥哥等親人生活在一起；二是在產女之後，母親來給她照顧月子。結果她與母親不歡而散。我們疑惑，這樣的個性和經歷無論如何是受家庭影響的，究竟有著怎樣的幼年經歷助她練就了半生都在氣定神閒里鬥智慧呢？作者的筆墨始終停留在說不破的層面上，關於家庭的場景描寫數筆帶過。對家的眷戀不足以牽絆王琦瑤，何況她與家人感情似乎是寡淡的。細想，王琦瑤在家當小姑娘的時候，與親人就是有間隙的。隱隱約約的開始樹立起她傲人的鬥志了。與哥哥，與父母，都能不亢不卑的相處。小說的敘述使一切看起來都沒有疑問了。作者用筆的力度斬頭去尾，剛好停留在棉布的厚度。很多東西，似是說不破，說不得，不必說，不屑說的東西被埋在筆墨深處了。第二回與王母的爭吵算是突出的一回。整部小說的王琦瑤不近親情，這樣的女子在處理與親人關係的問題上反而缺乏智慧。
人物經歷
1946年 王琦瑤競選“上海小姐”獲得第三名（18歲）
1947年 王琦瑤參加百貨公司剪彩，正式與李主任見面
1948年春 王琦瑤住進愛麗絲公寓（19歲）
1948年深秋 吳佩珍去香港 李主任去世
1949年6月 王琦瑤在鄔橋
1950年春 阿二離開鄔橋，不知去向。
1951年蓮蓬結子時節 王琦瑤離開鄔橋，回到上海。
1953年 王琦瑤住在平安里三十九號三樓
1957年 結識康明遜
1960年 王琦瑤與程士砥再次相遇
1961年 女兒薇薇出生
1965年 蔣麗莉病死
1966年夏 程士砥自殺
1986年 王琦瑤被長腳殺死
影視形象
2004年 電視劇版《長恨歌》黃奕 飾 王琦瑤（前半部少女時期）
2004年 電視劇版 《長恨歌》張可頤 飾 王琦瑤（後半部中年時期）
2005年 電影版《長恨歌》 鄭秀文 飾 王琦瑤
