1994年10月赴日本廣島角逐亞運會綠茵大戰的中國足球隊里，33歲的王東寧格外引人注目。這位身高體壯、經歷頗具傳奇色彩的山東泰山足球隊主將，戚務生統率下的中國亞運足球代表隊中年齡最大、資格最老的一員,再次成為華夏足壇上的新聞人物。王東寧老家在濱城威海,長在魯南煤城棗莊。11歲時,從小迷球的王東寧被選入棗莊市業餘體校，開始接受啟蒙老師鄭懷德的正規訓練。小東寧腦子靈，悟性強，肯吃苦，入校不久即脫穎而出,掌握了盤帶、傳接、射門等基本技術,成了同齡學員中的佼佼者。1976年,王東寧被著名教頭邢天恩慧眼相中，入選山東足球二隊。邢教頭對這塊好料子頗為器重，訓練中經常給他吃小灶，精心雕琢。先天的優越條件和後天的勤奮，加上難逢的機遇,王東寧如良種得沃土雨露滋養，迅速成長起來，逐漸嶄露頭角。
