藤本。莖、枝圓柱形，有縱條紋，小枝有短柔毛，後變無毛，外皮紫褐色，老時剝落。三出複葉至一回羽狀複葉，有3-5小葉，數葉與花簇生，或為對生，小葉片3或2裂至3全裂，若3全裂，則頂生裂片常有短柄，側生裂片無柄，小葉片或裂片紙質或薄紙質，卵狀披針形、卵形至寬卵形或倒卵形，長0.5-4厘米，寬0.3-2厘米，頂端銳尖，基部圓形或楔形，有時偏斜，邊緣有缺刻狀鋸齒或牙齒，兩面疏生貼伏短柔毛。花1-5朵與葉簇生;花直徑2.5-3.5厘米；萼片4，開展，白色或外面帶淡紅色，長圓形至寬倒卵形，長1-2厘米，寬0.5-1.3厘米，外面有短柔毛，內面無毛，雄蕊無毛。瘦果無毛，卵圓形，扁，長約4毫米，宿存花柱長1.5-2.5厘米。花期4月至6月，果期6月至10月。
狹裂薄葉鐵線蓮（變種）
與薄葉鐵線蓮的區別：小葉片常2-3回深裂至全裂，小葉片或裂片較狹，狹披針形、長橢圓形至卵形，長0.5-2.5厘米，寬0.1-1厘米，邊緣有1-2至數個鋸齒或為小牙齒，有時裂片全緣或再分裂。花期6月。
產西藏南部和東部（海拔3000-3400米）、四川西部（2800-4000米）。生山坡灌叢中或路旁。模式標本采自
