由於這兩者(也可視為一者)具有明顯的量子特性,對其進行精確測量是非常困難的,故通過能量定義質量,或通過質量定義能量,在實際運作中都會出現很多麻煩而且不見得能提高精確度.(例如:通過定義多少能量合成的質量為1千克,這在現今的技術背景下是無法實現的;通過定義多少質量完全轉化為能量時,釋放的能量為一焦,同樣技術上不能實現).
物理上定義的標準量更多的具有巨觀意義,所以,對於質量的定義只能如此.
科學是不斷深入的，尤其以物理這種以觀察總結為主的學科尤其如此，所以前人在那個時代的觀察結果是符合那個觀察尺度的。尺度變化引起很多物質性質的變化，包括質量，能量。所以，物理標準量就像工程的許可誤差一樣，可被接受即合格。
