熔點231.89°C
原子序數50，原子量118.71，元素名來源於拉丁文。在約公元前2000年，人類就已開始使用錫。錫在地殼中的含量為0.004%，幾乎都以錫石(氧化錫)的形式存在，此外還有極少量的錫的硫化物礦。錫有24種同位素其中10種是穩定同位素，分別是：錫112、114、115、116、117、118、119、120、122、124。
金屬錫柔軟，易彎曲，熔點231.89°C，沸點2260°C。有三種同素異形體：白錫為四方晶系，密度7.28克/厘米³，硬度2，延展性好；灰錫為金剛石形立方晶系，密度5.75克/厘米³；脆錫為正交晶系，密度6.54克/厘米³。
在空氣中錫的表面生成二氧化錫保護膜而穩定，加熱下氧化反應加快；錫與鹵素加熱下反應生成四鹵化錫；也能與硫反應；錫對水穩定，能緩慢溶於稀酸，較快溶於濃酸中；錫能溶於強鹼性溶液；在氯化鐵、氯化鋅等鹽類的酸性溶液中會被腐蝕。
錫是大名鼎鼎的“五金”——金、銀、銅、鐵、錫之一。早在遠古時代，人們便發現並使用錫了。在我國的一些古墓中，便常發掘到一些錫壺、錫燭台之類錫器。據考證，我國周朝時，錫器的使用已十分普遍了。在埃及的古墓中，也發現有錫制的日常用品。
在自然界中，錫很少成游離狀態存在，因此就很少有純淨的金屬錫。最重要的錫礦是錫石，化學成分為二氧化錫。煉錫此煉銅、煉鐵、煉鋁都容易，只要把錫石與木炭放在一起燒，木炭便會把錫從錫石中還原出來。很顯然，古代的人們如果在有錫礦的地方燒篝火烤野物時，地上的錫石便會被木炭還原，銀光閃閃的、熔化了的錫液便流了出來。正因為這樣，錫很早就被人們發現了。
