陰流，由戰國初期劍士愛洲移香齋創立。後來的上泉伊勢守信綱在陰流的基礎上開創了新陰流。而將新陰流劍技發揚光大的，則是上泉信綱的弟子柳生石舟齋宗嚴。
柳生家是大和的豪族，柳生宗嚴曾先後仕官於三好長慶及織田信長，後託病辭官而潛心研究劍法。在得到上泉信綱的傳授後，將鹿島新當流與戶田一刀流融合於新陰流劍技中，創立了新陰流的最大的一個分支--柳生新陰流。此後宗嚴之子柳生宗矩及宗矩之子柳生三嚴（柳生十兵衛）將柳生新陰流加以不斷發展和完善，使柳生新陰流成為江戶時代最大的劍術流派之一。柳生宗嚴、柳生宗矩及柳生十兵衛三人則成為戰國末期至江戶初期著名的三劍士，人稱“柳生三天狗”。
柳生家傳兵法書（即劍術書）有《殺人刀》、《活人劍》、《無刀之卷》，以及後來由十兵衛撰寫的《月之抄》。柳生新陰流的真髓在於“無刀取”，即以空手制住對手。與有些流派相比，柳生新陰流不贊成以殺戮來磨鍊劍技。在《活人劍》及《無刀之卷》中，都體現了柳生“無刀取”的意義： “不殺人，我們以不被殺為勝。”
2.居合道
一種在瞬間拔刀不給敵人有隙可乘，進而克敵制勝的刀技
