演化經濟地理學認為，企業的競爭是基於它們的知識、管理和能力，而這些東西是在過去並在特定環境中形成的，因而是其他企業難以模仿的。經濟活動的空間集聚並非是基於企業和消費者的理性區位決策，而是地方化知識歷史積累的結果；學習、路徑依賴和慣例的演化，是理解技術創新和區域競爭力的基礎。因此，演化經濟地理學非常關注企業的學習（知識生產）和知識轉移擴散的動態過程，以及制度、地理集聚在其中的作用。由於演化經濟地理學在許多方面遵循的是“新熊彼特學派”的傳統，因而其產出的成果大多數集中於描述性的理論和經驗研究，少量成果集中於形式化建模的技術演變研究。
演化經濟地理學還處於孕育階段，至今尚未形成具有明確理論和概念範式的“演化經濟地理學”。演化經濟地理學作為一個最新的發展方向，與制度主義經濟地理學有高度相關性。
近年來,演化分析方法在西方經濟地理學界,尤其是歐洲,日益受到重視,這可能是因為演化思想為分析產業空間集中的出現和經濟的空間差異提供了有益的模型和解釋。有些經濟學家分析了產業創新和技術變化的演化,但卻忽視了其空間特性,這正是經濟地理學者所關注的領域。經濟地理學吸收演化經濟學的有關養料後,分析了這些空間特性對企業競爭力和學習能力的影響,並富有成效地將本地生產系統、植根性和區域學習過程等與演化思想結合起來,用演化思想研究人類經濟活動的空間現象及規律,試圖在經濟地理學中全面引入演化思想。
