廣義上指適宜生長溫帶落葉闊葉林（又稱夏綠林)並且植被覆蓋類型為溫帶落葉闊葉林的氣候類型，溫帶海洋性氣候，溫帶季風氣候，溫帶大陸性氣候中的生長溫帶落葉闊葉林的氣候區都屬於這種氣候。
幾百萬年以前，這類森林幾乎擴展到整個北半球溫帶。更新世的冰川和乾旱把它們分割成現在三個主要分布區：西歐、東亞和北美。在我國主要分布於華北地區。由於嚴酷的冰川作用，西歐落葉闊葉林的種類組成比較貧乏。
溫帶落葉闊葉林分布區，氣候四季分明，夏季炎熱多雨，冬季寒冷乾燥。最熱月平均溫度13—23℃，最冷月平均溫度約-6℃。年降水量500—1000毫米。構成溫帶落葉闊葉林的主要樹種是櫟、山毛櫸、槭、梣、椴、樺等。它們具有比較寬薄的葉片，秋冬落葉，春夏長葉，故這類森林又叫做夏綠林。群落的垂直結構一般具有四個非常清楚的層次：喬木層、灌木層、草本層和苔蘚地衣層。藤本和附生植物極少。各層植物冬枯夏榮，季相變化十分鮮明。夏綠林中的消費者動物有鼠、松鼠、鹿、鳥類，以及狐、狼和熊等。
樹下灌木和林下闊葉草本植物發育得很好，種類也很豐富。林下植物主要在春季開花，因為這時樹冠透光性強，林內陽光充足，傳粉昆蟲種類多且活動性強。溫帶落葉闊葉林中最大的食草動物是鹿，最大的肉食動物是黑熊。林中鳥的種類繁多如榛雞、山雀、林鴉和各種啄木鳥。爬行動物、兩棲動物和昆蟲也很多。溫帶落葉闊葉林中的土壤屬於棕紅色的森林土壤。由於腐殖質分解快，所以土壤表面的枯枝落葉層很薄，但土壤肥沃度比北方針葉林土壤大。落葉闊葉葉帶的氣候比較溫和，冬季時間不太長，雨量全年分布比較均勻。
落葉闊葉林的生產力約2—5克/米2·天。目前，該類森林已殘留無幾，大部分地區為農業生態系統所代替。以產冬小麥、玉米、高粱、馬鈴薯、花生、棉和蘋果、桃、杏、梨、李、棗、柿、核桃等為主。溫帶落葉闊葉林地區也有針葉林分布，在我國多為油松林和側柏林。
