碑正西面為鄧小平題“湘南起義紀念塔”七字;正東面基座蕭克將軍撰文並書寫225字的碑文;南北兩面為“湘南起義”與“建立政權”兩幅群體浮雕,用22塊耒陽漢白玉平貼組成,由湖南省嶽麓山公園的雕塑家張立仁雕刻,反映當年湖南人民打土豪、分田地、建立紅色政權,革命風暴席捲湘南的情景。
紀念塔莊嚴肅穆,雄偉壯觀,造型新疑,工藝考究。由湖南省化學工業設計院賈增製圖,郴州市第一建築公司施工建設。於1988年元月12日在湖南郴州市東塔烈士公園揭幕。參加揭幕儀式的有原參加湘南起義的革命老前輩楊得志:肖克、歐陽毅、曹里懷、張平化、曾志、彭儒、王紫峰、鄭效峰,以及湖南省委書記毛致用等省、地、市領導同志。
建設背景
1928年1月中旬,朱德、陳毅率領南昌起義軍2000多人從粵北進入湘南,並與當地黨組織共同完善和實施了《湘南暴動計畫》。1928年1月22日,朱德化名王楷,與陳毅率部打著國民黨軍第60軍第140團的旗號進入宜章縣城,將前來歡迎聚宴的反動官吏及豪紳全部逮捕,並解除了國民黨縣團防局和警察的武裝。湘南起義以智取宜章縣城為開篇,拉開了整個湘南起義的序幕。隨即,朱德、陳毅將部隊整編為工農革命軍1師,並在廣東坪石一帶消滅了前來鎮壓起義的國民黨軍許克祥師。此後資興、永興、耒陽等縣農民攻入縣城,建立了蘇維埃政府,起義烈火燃遍了整個湘南。
參加湘南起義的共有11個縣,100多萬農村人口,7個縣建立了蘇維埃政府。
湘南起義讓大革命失敗處於低潮中的革命民眾看到了希望。