地理環境
位置境域
湖南中坡國家森林公園位於湘西重鎮——懷化市城區西北郊，與貴州、廣西接壤，全境西連滇、川、渝，南接粵，地理坐標位於東經109°92'—109°98'，北緯27°50'—27°55'之間，總面積1688公頃。
地形地貌
湖南中坡國家森林公園地層主要為元古界板溪群，由變質砂礫岩、凝灰質板岩、鈣質千枚岩等組成，是境內基底岩系。地質構造對地貌形態影響較大的主要是北向東構造，包括褶皺和斷層發育於板溪群中。褶皺形成向斜山、向斜谷，制約地貌的起伏骨架，斷裂岩層錯動，導致南盤上升，北盤下降，使地勢發生高低分異。
中坡屬中國地勢第二階梯向第三階梯過渡帶，受雪峰古陸抬升和水蝕的影響，境內峰巒挺秀，林壑幽深，群山之中有小盆地發育。中坡主要為侵蝕剝蝕構造低山地貌（分布面積占70%），其次為侵蝕剝蝕構造丘陵、溶蝕侵蝕構造丘陵、溶蝕構造低山、溶蝕構造丘陵等地貌，北側零星分布一小塊溶蝕侵蝕構造低山地貌。山勢中間高、四周低，平均海拔400—450米，最高海拔（穹頂峰）638.6米，最低海拔233.1米，相對高差405.5米。坡度相對平緩，大多在15—25º之間。
氣候特點
湖南中坡國家森林公園屬中亞熱帶季風濕潤氣候，四季分明，氣候溫和，雨量充沛，光照充足，無霜期長。
年平均氣溫為13.4—17.0℃，≥10℃的日平均氣溫持續240—250天，活動積溫5060—5460℃。一年之中7月份溫度最高，平均氣溫在22.8-27.9℃，極端最高溫39.6℃；1月份溫度最低，平均氣溫在2.3—5.1℃，極端最低溫度零下10.7℃。
年平均日照時數為1400小時。夏季日照最多，占全年的40%；春季最少，占16%；秋季占24%，冬季占20%。
年平均降水量1300—1700毫米。春夏季降水較多，占全年降水量的70%；秋冬季降水分別占19%和11%；年平均降水天數168天，最長連續降雨日為21天；最長連續無降雨日為31天；5月份降水日數最多，歷年平均為19天，9月份降水日數最少，歷年平均為10天。年平均相對濕度82%，5月份濕度最大為86%，7月份最小為80%。
年平均降雪日數為10天，常年初雪日平均出現在12月中旬，一般3月初降雪終止。年平均積雪日數不超過10天，積雪深度平均為5-10厘米。年平均冰凍期不超過10天，以輕度冰凍為主。無霜期年平均292天，年平均霜日為13天，平均初霜日為12月上旬，終霜日為2月中旬。
以偏北風為主，其出現頻率占全年的30%；6月盛行西南風，頻率為24%；靜風頻率為46%。年平均風速為2.0米/秒，春夏偏大，冬季偏小，7月份風速最大，平均值超過2.5米/秒。
水文特點
湖南中坡國家森林公園屬沅江一級支流舞水流域，處於流域中下游地帶。境內水資源較豐富，有大小溪流10餘處，全部發源於中坡山，其中臥溪、陡溪、竹溪、木杉溪流量較大，但遇乾旱的秋冬季節，大都有間隔性斷流現象，唯有臥溪常年流水不斷，且流徑最長，流經中坡境內超過5公里。
公園境內有大小水面10餘處，水域面積達67公頃，其中潭口水庫最大，水面54公頃；其次，中坡水庫，水面5.3公頃；白龍湖第三，水面3.4公頃；其他水面4.3公頃。
土壤
湖南中坡國家森林公園土壤主要成分為：板頁岩、石灰岩、砂礫岩、紫色砂頁岩發育而成的山地紅壤。除山頂山脊和岩石裸露地外，大部份土層深厚、疏鬆、肥沃，適合多種植物生長發育。土壤微酸性，pH值5.5～6.0，有機質含量1.52~2.31%，含氮0.089~0.14%，含磷0.066~0.11%，含鉀1.54~2.01%。
自然資源
植物資源
凹葉厚朴截至2014年，湖南中坡國家森林公園在中國植被區劃上屬亞熱帶常綠闊葉林區域，中亞熱帶常綠闊葉林北部亞熱帶、武陵山地常綠闊葉林區。全園有林地面積1588.4公頃，森林覆蓋率94.1%。經調查，境內有木本植物695種，其中國家一級保護樹種有銀杏、銀杉、水杉、南方紅豆杉、珙桐、蘇鐵。國家二級保護樹種有香果樹、櫸木、楠木、木蓮、鵝掌揪、刺楸、厚朴、凹葉厚朴、黃杉、杜仲、傘花木、金錢松、華南五針松、香樟、福建柏、黃櫱。據初步調查和已查閱的文獻統計，現有木本植物93科，156屬，695種，竹類品種104種，木本植物中屬國家重點保護珍稀瀕危植物有24種，觀賞樹種100餘種。
動物資源
斑頭鵂鶹截至2014年，湖南中坡國家森林公園森林茂密，植物豐盛，氣候溫暖，是野生動物的樂園。境內有虎、豹、熊、狼等多種野生動物分布，二十世紀五十年代尚有老虎出沒。但隨著人為活動加劇和過度捕獵，野生動物數量和種類逐漸減少，特別是猛獸消失殆盡。野生動物相對仍較豐富，尚有野生動物100多種，包括、有蟒、長尾雉、黑麂。還有白鷳、穿山甲、白冠長尾雉、紅腹角雉、紅腹錦雞、大靈貓、小靈貓、斑頭鵂鶹、領鵂鶹、雕、大鯢、虎紋蛙、赤腹鷹、燕隼。
主要景點
穹頂峰
穹頂峰穹頂峰位於中坡森林公園中部，是中坡頂峰，海拔638.6米，與市區相對高差400米，為懷化市區制高點。穹頂峰是鳥瞰懷化城和極目遠眺的最佳位置，同時也是觀日升、日落及夜晚賞月和觀懷化山城夜景的地點。
紅花茶浴場
大花紅山茶大花紅山茶又名大紅花茶，俗名紅花油茶，系茶科山茶屬常綠喬木，是由懷化市林業科技人員於二十世紀七十年代（1970年~1979年）首次發現並經中山大學張宏達教授鑑定的紅山茶組的一個新種。
花紅山茶具有枝葉濃密、翠綠不凋、樹體適中（高2—4米）、樹姿優美（自然成圓維形）、花色紅艷、花果碩大（花徑長達7—9厘米，果重達200—400克）、開花時間長（花期長達三個月）、開花季節特殊（12月上旬—3月中旬。
中坡水庫
中坡山水庫中坡水庫位於穹頂峰北坡邊緣中坡腦景區，水面5.3公頃，四周群山環抱，附近有幾戶散住農戶和少量農田及林科所50餘畝育苗基地，穹頂峰頂及頂上修建的電視和微波通訊三個高大鐵塔均可倒映水中，構成一幅“三塔戲水”的畫面。
菩提寺
菩提寺菩提寺位於母子峰東側山腰。原寺毀於戰亂，修復和擴建之後已成為懷化境內最大的寺廟群。
牛頭寨
牛頭寨牛頭寨雄踞公園西北部，海拔578米，與穹頂峰遙相呼應，為中坡第二高峰。傳說古時候牛頭寨附近多虎患，牛魔王曾在此降虎為民除害，人們為紀念牛魔王，在山頂修建一座山寨，取名為牛頭寨，山因寨而得名。
開發建設
品牌建設
1992年，懷化市中坡森林公園經湖南省人民政府批准，在原懷化市林業科學研究所基礎上組建。
2002年12月升格為中坡國家森林公園，是懷化第一家國家級森林公園。
管理體制
2010年7月與懷化市鍾坡風景名勝區合併，成立湖南中坡國家森林公園管理處，為副處級差額撥款事業單位。職工總人數達229人，其中在職174人，離退休55人。管理處下設辦公室、財務室、生產經營科、規劃建設科、森林防火與安全保衛科及市林業科技推廣中心等“五科（室）一中心”全面承擔公園管理保護、開發建設和科研推廣職能。
交通線路
交通
鐵路——湘黔、枝柳。
公路——320、209國道、滬昆高速公路。
市內公交——12路、28路、5路。
路線
一日游：
a、公園正大門→清泉山莊→菩提寺→五溪景園小區→望懷台→在祠堂坪小龍度假村或中坡水庫吃中餐→白龍湖。
b、公園正大門→清泉山莊→菩提寺→五溪景園小區→蝴蝶標本館→穹頂峰→在祠堂坪小龍度假村或中坡水庫吃中餐→潭口水上娛樂中心。
c、公園南大門→白龍湖→幽林鳴泉→望龍崖→白龍湖遊樂場→在中坡山莊或小龍度假新村吃中餐→潭口水上娛樂中心。
d、公園南大門→白龍湖→白龍湖遊樂場→馬家壟峽谷→在馬家壟中坡山莊或中坡水庫用中餐→中坡果園採摘→五溪景園小區。
歷史人文
歷史
中坡曾是西漢時期兵馬必經之地，現還保留著2處歷代兵馬交鋒的古戰壕遺蹟，一條穿越公園南北的古驛道，貫穿景區南北，據考證，為西漢年間始建。紅軍長征時，賀龍元帥曾率部途經此道。中坡山南北縱橫6公里，山勢險要，視野開闊，森林密布，是榆樹灣制高點和天然屏障，自古為軍事要衝。宋朝侗酋田元猛、田元古聚眾造反，宋王朝派兵前來鎮壓，在中坡山牛頭寨附近地區激戰，元猛、元吉兵敗而降。
元朝至正六年（1346年），吳天保領導湘西侗、苗各族人民起兵反元，主要在中坡一帶活動，後連克武崗、辰溪、漵浦、靖州等地，隊伍發展到五六萬人。明朝洪武6年，老將江夏侯、周德興多次領兵南徵到沅州（今芷江），在中坡山一帶作戰，威震四方。清朝鹹豐十一年，太平軍石達開、李福猷曾在中坡一帶屯兵，與清軍發生激烈戰鬥。清末和民國年間，湘西匪患不斷，中坡山牛頭寨、花龍寨為匪所據，現寨牆遺蹟尚存。電影《湘西剿匪記》中人物鑽山豹就常在中坡一帶活動，後被解放軍剿滅。
