淮西獨立團成立後，動員民眾，組織民眾，依靠民眾，利用游擊戰、運動戰、麻雀戰等生動活潑的作戰形式，出其不意地打擊敵人，經歷了大小200多次戰鬥，粉碎了敵偽頑多次的“清鄉”、“蠶食”、“圍剿”、“掃蕩”，保護了人民民眾的生命財產的安全，配合了地方黨的工作，創建了壽東南抗日根據地，為主力部隊輸送了大批幹部和戰士。到抗戰勝利時，淮西獨立團的武裝已有一個連發展到6個連、1000餘人槍的正規團。
皖南事變後，考慮到淮西地理位置的重要性，1941年夏，黨派楊四虎率領80多人打回淮西。在幾股勢力的夾縫中，他們救民眾，打鬼子，懲漢奸。鬼子、偽軍、國民黨企圖趁我軍立足未穩，進行瘋狂圍剿。楊四虎等人重新確定了工作重點，深入民眾，宣傳我黨抗日政策，對鐵桿漢奸進行懲處，建立了廣泛的抗日統一戰線。同時，他們機智勇敢地和敵人周旋，逐漸建立了抗日政權，並不斷擴大。為鞏固政權，他們對內實行我黨政策，對外粉碎了敵人的一次次掃蕩，湧現出無數可歌可泣的英雄人物和英雄事跡，表現出在民族危難之時，中華兒女前赴後繼、同仇敵愾的英雄氣概和中華魂。對於國民黨頑軍，楊四虎採取打拉的措施，率獨立團幾次解了廣西軍之困，表現了可貴的民族氣節，深得國民黨官兵的讚賞。到1944年，獨立團已經發展到擁有1000多人和槍的抗日正規部隊，他們在經濟、軍事等方面支援路東根據地，並在淮西不斷克敵制勝。日本投降後，他們不顧國民黨的阻撓，積極受降，最後衝出國民黨軍隊的包圍圈，走向新的勝利。
