淮河水系南沙河（又名大沙河、香花澗），幹流在明光市境內，有二源。西源出自定遠縣岱山東麓東棺材石北，向東北流經小竹莊、瓦屋高，於大南章莊入明光市，又東北流匯螞蝗塘來水後折向北穿過三界至拂曉公路，於賈巷與東源匯；東源分二支，西支出自礬山南麓，向東北流於小王營穿過津浦鐵路並沿鐵路東側北行，於大河窪與東支匯，東支出自老嘉山西麓南崗子，向西南流過崔家灣穿過104公路於鐵路東側與西支匯，兩支匯合後穿過津浦鐵路，沿鐵路西側流過三界後與西源匯。兩源相匯後繼續沿鐵路西側北流，於賈泉巷流入林東中型水庫，出庫後向西南流,穿過104公路和津浦鐵路，又北流過管店，至大傅又折向北偏西流，於張家灣入池河。長56.4千米,流域面積416.5平方千米。該河源頭出自江淮分水嶺北麓，河道比降較陡，暴雨過後，河流湍急，挾山區泥沙順流而下，淤積於三界以下河床，成為良好建築用砂產地，管店砂以其砂質好，遠近聞名。由於該河來水大而急，對明光市城區一帶防洪安全有明顯影響。
1958年編嘉山縣誌初稿對南沙河有如下記載：“大沙河又叫香花澗，位於我縣西南部，發源於中嘉南偏西龍王溝，南流經萬營繞瓠子山西南流經乜家坡至窩河灣，西南流至狼窩，屈曲南流至崔家灣，河床擴大，滿布沙石，因名大沙河，由北南流四里，繞蒼頭李西南山咀，轉西南流三里半至大沙涯，與南來活龍壩水合，西流半里許，穿鐵路橋，轉南折西北二里半至曹家壩，屈曲西偏北流五里，經三界車站又二里半至西黃澗口，屈曲西北流四里至陡山寺，環流一里半，西南二里至中熊莊，屈曲北流五里半至老虎山下張老郢西澗口，曲轉東北流二里許至蟒山下，屈曲北流四里至三汊河口，轉西北流二里半至大夏家渡口，轉北流三里半過管店鎮轉西北繞梅花山而東北流五里至下灣，又一里至徐家牆，北繞龍王山流一里半，屈曲東北流六里，屈曲北流二里，屈曲西南流五里至東劉家澗轉西環流五里至大傅家澗口，西北流十一里至香花澗即大沙河，屈曲繞洪山頭西北流約六里，出大灘頭與池河合，現稱上三汊河長約105里，合分源支流計約長414.5里。”對照現狀，該河流向基本相符，但源頭只記述東源之東支，實際東源之西支和西源都比東支長。
