語音通信系統
上世紀90年代，銥星公司向太空中發射了88顆衛星，組建成低軌衛星移動通信系統，可向地表任何地方傳輸行動電話信號。可是高昂的手機價格(每部3000美元)和通話費(每分鐘3～7美元)，讓消費者望而卻步，銥星公司曾經被迫申請破產保護。可是，如今銥星公司不僅仍在正常運營，而且還能賺錢。該公司去年盈利達5400萬美元。
簡單說，銥星系統就是88顆衛星組成的一個無線電話網，讓你在地球表面的任何位置，都能打手機。這是真正的“全球通”。
數字衛星通信
通過衛星上網，其實不是新鮮事。
早在2000年，我們國家就開通了衛星上網業務，起名為“Turbo 163”。當時，新華社的報導是這樣說的：
“Turbo163”也可稱為“高速163”，是基於衛星搭建的全國性空中寬頻網路服務平台。
“Turbo163”的家庭版用戶，只要擁有一塊PCI卡和一架直徑為75厘米的接收天線，就可以享受400kbps的下行數據傳輸速率，這一速度是28.8kbps撥號調解器的14倍。上行回傳數據可以走163電信或ISP服務商。
報導中的最後一句話“上行回傳數據可以走163電信或ISP服務商”，表明Turbo163隻是單向的衛星通信。下行數據（衛星到電腦）確實是通過衛星，而上行數據（電腦到衛星）還是要通過傳統的數據線，先傳給地面的ISP，再由ISP傳給衛星。
這是因為當時的技術限制，還做不到雙向通信。不過好在這個限制已經被解決了。現在的衛星上網，已經完全不需要電話線了。
有不少網友存在疑惑，電腦如何向衛星傳送數據？
以銥星為例，它距離地面的高度是765公里。網友不能理解的就是，電腦如何將信號送到765公里的高空。這該需要多大功率的信號發生器啊？家用電腦和一個小小的天線，能把信號發射到這么遠嗎？當然可以，既然銥星的手持電話可以把語音信號送上去，那么家用電腦就沒理由不能把數據信號送上去。
網友們還想知道，衛星上網對於客戶端設備到底有什麼要求，到底可以把設備做到多小。因為便攜性和隱密性，對於中國用戶有特殊意義。
在通信學中，凡是用小型設備實現衛星上網，都屬於VSAT（Very Small Aperture Terminal），也就是超小型地球站。其實VSAT在我們的日常生活中已經無處不在了。去年四川大地震，中國聯通就向災區空投了100套VSAT設備。另外，每個證券營業部用來獲取行情數據的衛星天線，也屬於VSAT。
VSAT
其實，衛星通信（包括語音和數據）有很大的市場潛力。只要將成本降低，民用市場就將被完全打開，出現爆炸式增長。 HughesNet已經宣布，2011年將北美衛星上網總頻寬，擴展到100Gbps。
另一家ViaSat公司也宣布了同樣的訊息。
美國擬發射寬頻衛星：200萬用戶可2Mbps下行速度高速上網
美國加州衛星通信系統公司ViaSat2008年12月簽署了一項協定，將於2011年上半年發射一顆寬頻衛星。
周四公布的協定顯示，ViaSat-1衛星將由阿麗亞娜火箭從法屬圭亞那庫魯航天發射基地發射升空。ViaSat-1頻寬為100Gbps，投入運營後可向約200萬用戶提供下行為2Mbps的頻寬的上網服務。屆時，ViaSat-1將是全球頻寬最高的衛星，每單位數據傳輸成本只相當於現有服務的約十分之一，提供的價格將遠低於現有水平。
儘管ViaSat擁有該衛星的所有權，但將依靠其它公司提供上網服務。ViaSat已經通過租用商業衛星頻寬運營著一個移動寬頻網路，為輪船、飛機等提供服務。
此外，歐洲通信衛星組織已在2010年發射了一顆大容量寬頻衛星。
而下面的新聞更是讓人心潮澎湃。
上網費下降95%！Google衛星上網 30億人受益
繼推出“Google Chrome”瀏覽器後，搜尋引擎巨擘Google又再向網路上中下游整合之路邁進一步，9日與滙豐銀行、國際有線電視集團“Liberty Global”合作，推出“O3b Networks”計畫，鎖定非洲及其他新興市場的網路用戶，提供衛星上網服務，進一步擴大網路使用者的數量。
“Ob Networks”意即“other3 billion （people )”（另外三十億人口的網路 )，初步涵蓋範圍為赤道南北緯度各五度的區域。未來還將擴大到非洲、南美洲其他地區，以及亞洲和中東。
三家企業目前已各自出資兩千萬美金，加上媒體顧問公司“Allen & Company”的五百萬美金，合計六千五百萬美金；未來三家公司還可能繼續投資一億五千萬美金到一億八千萬美金，最終投資金額可能高達七億五千萬美金。
“O3b Networks” 初期將向衛星製造商“Thales Alenia Space”購買十六顆低軌道衛星，為區域內地面手機基地台提供連網服務。Google替代性連網部門經理阿德勒表示，這項計畫在2010年啟用後，將可使區域內的寬頻上網費用降低九十五%。
海視衛星
國際海視衛星組織於1982年在英國倫敦成立，目前它已是一個有79個成員國的國際衛星移動通信組織，約在143個國家擁有各類衛星通信設備，1982年便形成了以國際海視衛星組織（Inmarsat）管理的Inmarsat系統，開始提供全球海視衛星通信服務。 自2008年8月升空的第四代海視衛星系統-Inmarsat-4的成功運營，標誌著海視衛星已對85%的全球陸地面積提供無縫隙網路覆蓋, 終端設備承載最高達8600kbps的高速網際網路接入。
中國海視衛星
中國是國際海視衛星組織的成員國之一，總部在上海交通通信中心。
中國交通通信中心副主任殷林在數月前舉行的“衛星寬頻業務套用研討會”上表示，海視衛星配備了有史以來最智慧型和最輕便的天線。該服務可滿足用戶對可靠和高質量全球網路連線和語音通訊的需求，幫助他們首次從真正意義上利用衛星寬頻方案，跨進全球寬頻時代。
據殷林介紹，目前推出的設備體積小、重量輕，安裝簡單、成本低廉、性價比高，非常實用。連線至標準的PC，並支持現有的所有系統。
殷林指出，今年7月16日是Inmarsat成立30周年。回首中國近年來交通通信事業得以迅速發展，和Inmarsat的鼎力支持是分不開的。今年2月25日，隨著Inmarsat對第四代衛星調整完畢，衛星寬頻業務已經實現真正的全球覆蓋，它所支持的衛星寬頻數據業務在全球鋪開。
海視衛星資費
在我國，海視衛星終端設備分出租與出售兩種；設備出租由中國衛通和中國電信、香港雙威通訊運營；設備出售是由中業宇通和頂尖國際兩家公司操作。
出租
1、中國衛星通信集團公司
入網費：無
租賃費：5000/月
上傳/下載速率：10Mbps
2、中國電信/香港雙威通訊網路
入網費：3800
租賃費：300/月
上傳/下載速率：4Mbps
出售
1.中業宇通
售價：32000元
類型：數據+語音
語音資費：免費
上傳/下載速率：4Mbps
2、頂尖國際
售價：1980元
類型：數據+電視
上傳/下載速率：2Mbps-8Mbps
