發展沿革
研製背景
圖為已經退役的“無恐”級登入艦英國曾經是海上強國，經年累月的海外戰爭使英國對兩棲作戰格外重視，為此建立了一支實力強勁的兩棲戰部隊。20世紀發生的兩次世界大戰中，英國進行了數以百計的兩棲作戰，其中絕大部分都取得了勝利 。二戰後，英國國力衰弱，皇家海軍不但規模逐漸縮小，而且裝備的更新步伐也變得緩慢。
20世紀60年代，英國才著手兩棲戰艦艇的建造，也就是“無畏/無恐”級船塢登入艦（Landing Platform Dock，LPD），不過數量僅2艘，此外還加上由皇家輔助艦隊（RoyalFleetAuxiliary，RFA）操作的六艘貝笛佛爵士級（SirBedivereclass）兩棲運輸艦組成了兩棲戰艦編隊 。
1982年，英國派出一支龐大的特混艦隊，遠渡重洋與阿根廷交戰，付出了很大代價才取得了馬島之戰的最後勝利。戰後英國上下進行了深刻檢討，認為防空能力不足是導致艦隊損失嚴重的最大原因，同時兩棲戰能力的欠缺也限制了英軍的作戰 。
20世紀末，無畏級開始老化，接近其設計壽限，於是英國國防部著手研究下一代的兩棲部隊，建造新型兩棲戰艦艇、加強兩棲戰能力，成為英國皇家海軍的當務之急 ，英國海軍首先發展的是有較強垂直登入能力的直升機兩棲攻擊艦 。
建造沿革
“海洋”號1987年，皇家海軍發布“海洋”級兩棲攻擊招標書，但直到1993年5月才最終簽訂契約，建造數量也由原定的2艘減為1艘，即“海洋”號。1994年，“海洋”號開工建造，1998年9月建成服役。其具備很強的垂直登入能力，基本實現了英國皇家海軍的要求。但該艦也存在一些不足，即沒有塢艙，所以不能載運大型通用登入艇和大型氣墊登入艇，以致無法進行傳統的艦對岸平面登入作戰。而且該艦裝載的補給品很少，不能對登入部隊提供有效補給。相比之下，兩棲船塢登入艦雖然垂直登入能力弱，但平面登入能力強，而且可以運載重裝備和更多的補給品。為此，英國在發出“海洋”號兩棲攻擊艦招標書4年後，決定建造2艘新型船塢登入艦，以配合“海洋”號作戰，同時取代2艘已經老舊的“無恐”級船塢登入艦，與“海洋”號拖拉的發展過程相比，新型船塢登入艦的發展速度較快 。
“海神之子”號艦徽1994年2月，新型船塢登入艦由亞德有限公司完成了設計方案研究。1994年8月18日，英國國防部向維克斯船舶工程公司（現BAE系統公司海軍分部）和亞羅公司發布招標邀請，設計和建造這2艘艦。同年11月，英國國防部向沃桑公司補充招標成套設備。
1996年7月18日，英國國防部正式同維克斯船舶工程公司簽訂了一項4.5億英鎊的契約，為皇家海軍建造2艘新型船塢登入艦，並將這2艘艦命名為“海神之子”級 。
1998年5月23日，“海神之子”級首艦“海神之子”號開工，2001年3月9日下水，舷號L14 ；二號艦“堡壘（Bulwark）”號於2000年1月27日開工 ，2001年11月15日下水，舷號L15 。
服役歷程
“海神之子”號2003年6月19日，“海神之子”號服役，2004年4月具備完全作戰能力；二號艦“堡壘”號2004年12月10日正式服役，兩艦母港與“海洋”號直升機母艦一樣都設在達文波特 。
2010年12月，皇家海軍無敵級皇家方舟號航空母艦除役後，“海神之子”號成為皇家海軍新一任旗艦 。
2011年10月19日，皇家海軍“堡壘”號正式接替其姊妹艦“海神之子”號，成為英國皇家海軍的旗艦 。
2017年7月21日，“海神之子”號在完成維修和海試之後，正式返回現役 。
技術特點
艦型結構
艦型
“海神之子”號海神之子級船塢登入艦上層建築在外形結構上與早先的“無恐”級相比要簡潔些，而且適當考慮了隱身要求，如各面呈內傾布置，轉角處採用圓弧過渡，頂部2座煙囪靠右側布置，3座封閉式桅桿為四稜台狀等，但總體隱身性能並不突出。金字塔形封閉式前桅頂部突出塔架上裝有對空/對海搜尋雷達和導航/飛行控制雷達；2座矩形煙囪位於上層建築右舷，排氣口突出在外；大犁封閉式主桅頂部兩側塔架上裝有對空/對海搜尋雷達和SATCOM衛星天線整流罩；第三部封閉式金字塔形桅桿位於上層建築後緣 。
結構
“海神之子”號海神之子級按軍標損管標準建造，採用傳統船塢登入艦的結構布局。即前中部是與艦同寬的上層建築和一號甲板，包含指揮中心和艦橋，上層建築前部多角的上昇平台頂部安裝有“守門員”近程防禦系統，後部是開放式後甲板，其上有飛行甲板；艦橋上層建築前表面垂直，艦橋四周設有開放式通道；開放式後甲板之下是二號甲板，主要是生活區，供船員和海軍陸戰隊員居住；二號甲板下的三號至六號甲板，後部是塢艙，前部是車庫甲板、輪機艙和儲存庫 ；該級艦的艦首為球鼻首，但裡面並未安裝聲吶 。
布局
海神之子級的指揮控制艙設在上層建築的前部最上端，便於嘹望和指揮醫療救護艙在上層建築的後部，便於運送傷病員並進行及時的搶救治療。在上層建築兩側中後部各有2個吊艇架，用於吊掛MK5型車輛人員登入艇（LCVP）。上層建築後面是飛行甲板，用於直升機起降。在上層建築後方，飛行甲板右前側布置有1部大型起重機，用於在無碼頭設備的港口、岸灘進行物資和裝備的裝卸作業 。設有直通甲板和艦尾裝卸艙門，艦體兩側設有裝卸通道 。
海神之子級的飛行甲板長約64米，寬度與艦同寬，設有2個起降點，可同時起降2架中型直升機或1架重型直升機。艦上雖然沒有設定機庫，但有一些支持直升機工作的設備，如飛行控制器、地面支援設備、維修保養艙以及機組艙等。由於缺乏機庫，所以該級艦隻是在執行任務時為直升機提供一個起降平台，本身缺乏長時間支持航空作戰的能力，這也是該級艦要與“海洋”號直升機母艦協同作戰的重要原因 。
動力系統
“海神之子”號海神之子級船塢登入艦是英國第一種採用綜合電力推進系統的水面艦艇。所謂綜合電力推進，就是把推進系統與電力系統融為一體，將全艦所需的電力集中供應，統一調度、分配和管理。綜合電力推進系統主要優點包括三方面：一是降低了艦艇採購費用和全壽命周期費用；二是使艦艇的靜音性能得到很大改善，從而大幅提高了兩棲作戰的突然性，同時也使艦艇的生存能力大大提高；三是系統裝機數量減少，操作人員和維修人員也隨之減少。“海神之子”級動力系統的操作維修人員比“無恐”級減少了2/3左右。海神之子級在主機選擇上，與“海洋”號一樣，也選用柴油機作為主機。另外，該級艦的推進用電與日常用電共用一個電源，改善了艦艇電力效能和推進性能 。
海神之子級的航速與“海洋”號直升機母艦相同，即最大航速為l8節，巡航速度為15節，因而兩級艦能夠更好地協同作戰。英國人之所以對兩棲艦艇的航速要求不高，主要是因為其作戰艦艇編隊的航行速度通常不超過20節，所以18節的最大航速基本可以滿足要求，而且像船塢登入艦、直升機母艦之類的大型兩棲艦艇一般不用於突擊搶攤，速度過高也沒有太多實際意義，反而不如增強更需要的續航力 。
裝載能力
艦艙
“海神之子”號海神之子級船塢登入艦較好地體現了“均衡裝載”思想，具有很強的裝載能力，成建制的將登入部隊及其作戰裝備、物資等均衡地裝在一艘艦上，這樣既能保證建制兵力快速登入作戰，又能避免在航渡中囚一艘艦艇失事而影響整個登入戰役全局。艦體內部的陸戰隊員住艙可載運325名海軍陸戰隊員，同時還能裝載其全部裝備；如果執行較近距離的作戰任務，艦上還可臨時改裝簡易住艙，將載運的陸戰隊員人數增加到650名。該級艦的車輛甲板上可停放6輛“挑戰者”2主戰坦克和6門L118型105毫米榴彈炮，或30輛BV206/BVIO全地形車，或67輛戰術支援車輛 。
海神之子級艦尾塢艙寬大，可裝載4艘LCU（MK-10）通用登入艇或2艘大型氣墊登入艇（如美制LCAC），每艘LCU艇能搭載35名登入部隊或兩輛輕型卡車；通過艦尾的壓艙物，塢艙可沉入水中，以便讓登入艇順利駛離；塢艙前是車輛甲板，塢艙與車輛甲板之間用人工消波設備隔開，以防止艦艇沉浮時海浪湧入 。
甲板
“海神之子”號海神之子級雖然因沒有機庫而不能長時間攜載直升機，但其寬大的飛行甲板在垂直登入作戰時卻能發揮較大作用。飛行甲板可同時供兩架HC-4海王（Sea King）中型直升機或CH-47運輸直升機或EH101HMl/HC3起降與及整補 ，而這些直升機具備裝載24名以上海軍陸戰隊員的能力（其中EHIOlHM1型是英國皇家海軍裝備的型號，可載運24名海軍陸戰隊員：HC3是英國皇家空軍裝備的犁號，可載運30人），這樣每艘“海神之子”級船塢登入艦一次至少可投送48名海軍陸戰隊員進行垂直登入作戰。如果使用皇家空軍裝備的CH-47D重型直升機，則每艘艦不但能一次投送33-55名海軍陸戰隊員進行垂直登入作戰，而且還可以靠該機較強的吊掛能力快速將火炮、輕型裝甲車輛、戰術卡車等輸送上陸，增強登入部隊的支援火力、防護力和機動力。
假若2艘海神之子級船塢登入艦與“海洋”號直升機母艦一起作戰，則每波次可同時投入l0架EH101HC3之類的中型直升機，可讓一個營級規模的海軍陸戰隊員進行垂直登入。如果再加上MK1O、MK5登入艇等平面運載工具，那么不但登入樣式增多，而且登入部隊的人員和裝備數量還將翻兩番，完全可以滿足中等強度的登入作戰需要 。
作戰運用
堡壘號海神之子級船塢登入艦為了保障快速搶灘登入能力，對登入通道進行了最佳化設計。車輛甲板在首部設有通道及右舷首艙¨，可保證全部車輛快速進入車輛甲板。裝載車輛時，輕型車輛停放在左舷半層車輛甲板的上面和下面，重型車輛停放在中央和右舷車輛甲板上 。
海神之子級在進行登入作戰時，海軍陸戰隊員們在其住艙前部集中區集合，分批通過寬敞的通道到達卜層建築左、右舷吊艇架上的MK5車輛人員登入艇旁髓艇；或由住艙下到塢艙，搭乘MK10或氣墊陸艇；或向上到達飛行甲板，搭乘“海王”HC4或EH101HM1/HC3，或CH-47D直升機。與登入人員一樣，登入部隊配備的裝備和物資也由這些登入工具運載上陸 。
艦載武器
堡壘號海神之子級船塢登入艦的武備以滿足基本自衛要求為標準進行配置，主要有2座“守門員”近程武器系統（1座布置於艦首，1座布置於後煙囪後部）、2座雙聯裝厄利空/BMARCGAM—B02型雙聯2O毫米艦炮。此外，艦上還預留有4座槍炮平台，可根據需要加裝7.62毫米，12.7毫米機槍或GAM-A03型雙聯30毫米艦炮，以進一步增強近防火力。
“守門員”系統和厄利空20毫米艦炮都是性能優秀的近防武器，但其攔截重點並不相同，“守門員”系統主要用於攔截近距離的反艦飛彈，作戰效果要優於美國MK-15“密集陣”Bl0Ck1A之前的型號，但與換裝重型炮管、新型彈藥並加裝光電探測裝置的最新型“密集陣”BlocklB相比優勢並不大。厄利空20毫米艦炮除輔助攔截近距空中目標外，主要用於對付近距離的小型水面目標 。
艦電系統
指揮作戰
堡壘號海神之子級船塢登入艦在設計之初便定位成兩棲部隊的旗艦，指揮官可以在艦上指揮整個作戰，因此該級艦裝上複雜的管制、通信和指揮系統（C3），讓兩棲部隊的兩名指揮官兩棲特遣艦隊指揮官和登入部隊指揮官可以掌握旗下部隊的動態和狀況，以便把握戰機，迎擊敵軍。
海神之子級的C3I系統非常完善而先進，包括BAE系統公司的ADAWS2000Mod1作戰指揮系統、指揮支援系統（CSS）、綜合通信系統（FICS），EADS阿斯特姆公司（前馬特拉-馬可尼公司）的SCOT 1D衛星通信系統、16號數據鏈和新研製的1016/1017型敵我識別器等。
綜合指揮艙室ADAWS2000Mod1是一種開放式結構的作戰指揮系統，它把ADIMP型技術與基於雙冗餘以太區域網路的靈活且可擴展的開放式系統結構相結合，並與艦上各種感測器、數據鏈、敵我識別系統、武器系統、SCOT1D星通信系統和“默林”計算機鏈相對接。在遂行作戰任務時，該系統能夠自動跟蹤目標，做出目標威脅判斷，具有實時感測器數據融合和武器/對抗分配的指揮控制功能。該作戰指揮系統有1000條航跡資料庫，每秒可更新1O條並將其顯示在4個大型多用途彩色顯示器上。
指揮支援系統由EDS防務有限公司提供，主要包括通信交換機（設在諾斯伍德）、三個供岸上設施用船舶系統以及艦船終端。指揮支援系統不僅具有指揮與輔助參謀能力，而且還能將分散在各地的海軍戰術群艦艇終端（共72個工作站）以兩棲戰司令部為中樞加以互聯，從而實現通信網路化 。
雷達通信
海神之子級的綜合通信系統由BAE系統公司和泰利斯公司共同研製，是英國皇家海軍第一種全自動分散式綜合通信系統，其特點是將艦內/艦與艦之間安全的語音和數據通信、衛星通信、高頻無線電通信和廣域的網際網路整合在一起，實現了高速、大容阜=通信，並且具備很高的可靠性和抗毀性。此外，由於該系統採用開放式結構，所以升級和功能擴展都很容易。
海神之子級的雷達與“海洋”號基本相同，包括1部西門子·普萊西公司的996型（AWS-9）E/F波段三坐標對空/對海搜尋及目標指示雷達、2部凱爾文·休斯的1O07型I波段導航雷達（還用於對海搜尋和直升機引導），沒有配備聲吶 。
電子戰
堡壘號海神之子級的電子戰系統包括雷卡·索恩公司的UATMod7屯子偵察設備、舷外DLB誘餌彈系統和泰利斯675Mod2型“衛士”干擾機等。
UATMod7電子偵察設備能夠截獲7.5～18吉赫的雷達信號，可立即將目標數據傳遞給UCB電子戰控制處理器，再由該處理器將目標分配給舷外DLB誘餌系統，實施干擾和誘騙。
舷外DLB誘餌系統是英國皇家海軍的標準電子戰裝備，包括8座六聯裝130毫米北約“海蚊”誘餌彈發射系統和一個8發彈DLJ舷外誘餌發射系統。北約“海蚊”系統配用的誘餌彈包括迫擊炮推進的MK214 Modl箔條誘餌彈、火箭動力的MK216Modl箔條誘餌彈和迫擊炮子彈藥MK245 Mod0紅外誘餌彈；除MK245ModO紅外誘餌彈外，英國皇家海軍還為自己的“海蚊”裝備了新的130毫米“熱反導發射投擲式引誘”（TALOS）誘餌彈，TALOS是根據MK245ModO紅外誘餌彈的特徵設計的，性能有所提高。
DLJ/DLH舷外誘餌系統屬於火箭發射的有源雷達誘餌，其中DLJ於9O年代中期開始裝備，可對抗I/J波段雷達。DLH是2003年初開始交付的新一代舷外有源雷達誘餌系統，核心組成部分是MK251火箭式有源雷達誘餌彈（可由“海蚊”系統的130毫米發射管發射） 。
| 誘餌彈 | 內容 |
| MK214 Mod1箔條誘餌彈 | 英國Chemring干擾系統公司研製和生產，採用快速開花的散射技術和最佳雷達截面，可誘騙雷達制導的反艦飛彈 |
| MK216 Mod1箔條誘餌彈 | 三部分裝藥，通過計時裝置從彈道頂點按順序釋放，形成不連續的雲狀散布物，可在反艦飛彈捕獲目標之前對其導引頭進行干擾，有效範圍1.5千米 |
| MK245Mod0紅外誘餌彈 | 德國巴克·韋爾克公司研製，採用離散引誘技術，即連續用追擊炮發射5發子彈藥，每個子彈藥裝3塊煙火劑裝藥（熱煙混合物、灼熱微粒和氣態輻射），這些裝藥跨越不同間距形成一個熱的混合煙幕雲團（雲團隨顆粒物和氣體的輻射漲大），可模擬艦體、煙囪和羽煙的輻射特徵，以此來誘騙紅外製導的反艦飛彈。該彈的不足是需要發出單獨的脈衝指令來發射每發子彈藥，而且其工作還受艦船的航向和風力的影響 |
675Mod2型干擾機有2部天線，可覆蓋360度空域，主要用於產生強烈噪聲和虛假目標，以干擾來襲的敵方攻擊機和反艦飛彈 。
性能數據
| 艦體參數 | |
| 艦長 | 176米 |
| 艦寬 | 28.9米 |
| 吃水線長 | / |
| 吃水線寬 | / |
| 吃水深度 | 6.6米 |
| 標準排水量 | 13000噸，冗餘度3000噸（設計） 14600噸 |
| 滿載排水量 | 18400噸 |
| 飛行甲板 | 長64米，寬28.9米 |
| 航速 | 18節 15節（巡航） |
| 續航力 | 8000海里/15節 |
| 艦員編制 | 325人 |
| 傳動 | 雙軸推進 |
| 動力系統 | 雙柴×雙柴吊艙式全電推進 2台瓦特西拉·瓦薩公司的I6V32E柴油發電機，總功率17675馬力 2台瓦特西拉·瓦薩公司的4R32E柴油發電機，總功率4216馬力 2台低速電動機，總功率16736馬力 1部首推進器，功率294馬力 |
服役動態
堡壘號2010年4月19日，英國派出包括“海神之子”號在內的海軍艦艇前往西班牙等一些國家的港口，以便接回受冰島一座火山噴發的火山灰影響而滯留在外的公民 。
2010年6月，英國皇家海軍部署其“海神之子”號船塢登入艦和兩棲特遣部隊，和美國海軍在美國東海岸舉行為期4個月的“御夫座”（Auriga）聯合軍事演習，“海神之子”號將引導兩棲特遣部隊，而英國直升機航母“海洋”號將加入美國海軍的“御夫座”多國海軍特遣部隊 。
2011年初，“海神之子”號編入遠征部隊成為旗艦挺進利比亞錫德拉灣。
2011年秋，“堡壘”號參與了為期兩周的“聯合勇士”軍事演習 。
2018年2月24日，結束對新加坡和印度尼西亞訪問的皇家海軍海神之子級船塢登入艦首艦“海神之子”號在爪哇海與正在執行“聖女貞德2018”行動的法國海軍西北風級兩棲攻擊艦“迪克斯梅德”號任務組會師，展開聯合演練 。
該級各艦
| 序號 | 舷號 | 英文艦名 | 艦名 | 造船廠 | 開工日期 | 下水日期 | 服役日期 |
| 1 | L14 | HMS Albion | 海神之子 | 維克斯船廠 | 1998.5.23 | 2001.3.9 | 2003.6.19 |
| 2 | L15 | HMS Bulwark | 堡壘 | 2000.1.27 | 2001.11.15 | 2004.12.10 |
總體評價
堡壘號英國之所以對發展海神之子級的態度比較爽快，而且沒有削減建造數量，除了增加登入手段、取代舊艦的目的外，還與90年代後的國際戰略格局發生巨變有很大關係。在蘇聯解體、華約解散後，原先的全球性衝突已被地區性危機所代替，海上作戰逐漸從大洋轉向瀕海地區。在此形勢下，英國皇家海軍繼美海軍之後調整了戰略，將“由海向陸”作為戰略指導思想。而要實現這種戰略，皇家海軍就必須與陸戰隊甚至皇家空軍聯合編組，到敵方的瀕海地區進行聯合作戰 。
海神之子級船塢登入艦性能先進，既能利用登入艇和直升機進行登入作戰，也可以通過集成的指揮、控制和通信系統協調兩棲作戰行動。此外，由於海神之子級裝載能力強，設備完善，所以英國皇家海軍除賦予其與“海洋”號直升機母艦共同實施立體登入作戰的任務外，還賦予其許多其他任務，包括海上運輸、海上救護、維和、人道主義救援等 。
