概述
衛星指的是人造衛星，雖然人造衛星似乎離我們很遠，但現今它所提供的資訊其實與我們的日常生活大有關係，例如山坡地濫墾與不當開發，甚至於海洋、河川、湖泊之污染現象，都會在人造衛星的探測下一一現形。
遙測分為主動遙測和被動遙測兩種，分別為利用儀器偵測目標物反射或放出的電磁波來決定其物理性質，遙測儀器不會和目標物直接接觸，它對目標物只進行間接的和遠距離的測量。
而人造衛星遙測則是結合了最先進的太空儀器技術，比起其他種類的遙測技術，衛星遙測是一個相當年輕的科學活動，其套用範圍非常地廣泛，幾乎所有地球科學的範疇都可以用得到衛星遙測，包括大氣、海洋、天文、地質…等，例如大範圍的海底地形測量只能透過衛星遙測才辦得到、氣象學使用氣象衛星來觀測颱風行徑和其影響範圍等。
其中，海洋遙測，顧名思義，就是利用衛星對海洋就行遙測，包括水溫、水色、深度等等。
主要套用
水溫衛星遙測
衛星遙測最早的套用是以光的吸收與反射來量測海表面的水溫，不過它只能量測海表面幾厘米厚度的水溫，一般稱為薄層溫度(skin temperature)，而薄層溫度與水下一公尺的海溫有時差距可達1.5℃，且此二者的關係並非線性，這造成我們不易由薄層溫度推知水下的溫度，雖然薄層溫度有此缺點待進一步的改進，不過它是當前唯一提供檢視大尺度海表溫的測量。
水色衛星遙測
水色量測系以自然的陽光照射來產生海洋水色圖，由於在電磁譜中，只有可見光及近紅外線之能量能透射水柱，所以測量水柱輻射率時，通常只能用可見光光譜帶及近紅外線光譜帶來測量來取得相關的水色資料。一般而言，在特定光譜帶中光的散射及吸收是依照物質的形狀、尺度大小及組成成分而定，光譜帶隨著物質及微粒不同的形態而有所變。水色的定性測量雖然已經可行，然而獲得正確的定量資料則相當困難。這是因為海洋水色量測是在大氣層外觀測，因此其所蒐集到的訊號，實質上除了海洋水色之外，尚夾雜著大氣散射光、海面反射光，以及儀器雜訊等，也因此海洋水色的訊號需要種種校正，例如增益截差校正與大氣校正等。
衛星測高遙測
測高衛星上裝有測高儀(altimeter)，自天線沿天底方向發射脈衝到海面而折回，經由雷達往返海面之時間而計算海水面與衛星之高度，因為水的良好反射性質，這種方法特別適用於海洋。再由衛星高度減去此一距離，得一相對於某參考橢球面之動力高(dynamic height)。
價值與效用
遙測技術于海洋方面的套用如下所述，犖犖大端，不一而足，能巧妙套用，則效益可觀。海洋遙測套用範圍、價值貢獻概述如下：
1.海面溫度和水色遙測：海表溫度反映魚類分布，不同魚種有其適應的水溫範圍，水溫資訊顯示魚類水平空間分布與洄游概況；水色呈現葉綠素濃度分布，葉綠素濃度高則浮游生物多，魚群容易聚集，自然形成好的漁場，所以水溫和水色遙測可以提供漁情資訊，漁民不必盲目逐魚，既可減少漁船油耗，又可提高魚獲。
2.懸浮漂砂和水深遙測：了解漂砂分布與運移概況，可提供海岸工程諸如防波堤、碼頭及凸堤等之配置規劃參考；透過近岸水深遙測獲取最新水深資訊，對港池和航道的水深變化得以及時掌握，經濟而有效浚渫，維持有利吃水深度，不僅港池壽命得以延長，亦可確保船舶航行的安全。
3.海岸變遷遙測：風、浪、流及潮汐無時無刻不對海岸作用著，海岸處於這些作用力下的動態平衡，藉由海岸變遷遙測了解過往不同時期海岸侵淤變化，有助養灘。灘地能有計畫地維護，海岸國土不致平白流失，灘地生態環境亦得以確保。
4.污染遙測：沿海海域家庭廢水、工業廢水、電廠溫排水以及船舶油污的排放，都會對近海生態環境造成嚴重衝擊與破壞，河川出海口和港灣優養化、珊瑚白化、秘雕魚的出現以及漏油污染，重創海域生態環境，復育重建困難重重。油污遙測監測則不分晝夜，提供有力的排污遙測影像證據，可以有效遏止污水與污油的不法排放，自可將海域生態環境的破壞降至最低。
5.風浪場遙測：風場與浪場遙測提供海洋工程規劃施工所需具威脅性之風與浪資料，確保工程結構物安全穩固；大尺度大範圍之風浪場資訊更可提供安全航線的擬定，節約航運油耗，規避惡劣海象海域，確保航安。
6.洋流遙測：透過大尺度海流及海洋鋒面遙測，可以獲致如流經台灣海域之黑潮的寬度、流速和流向，亦可藉由衛星影像分析黑潮在台灣東北角海域的蛇行現象，冷暖渦流的出現與變化，以及東海岸涌升流位置與成因機制探討，除有助於漁場漁情研判之外，亦有助污染擴散、船難及漂流物之監測追蹤與救助協尋。
7.紅樹林與珊瑚礁遙測：遙測廣泛套用于海岸植被生態消長監測，包括灘地紅樹林的縮萎與擴榮；東沙環礁已列入國家公園，高雄市政府著手規劃開放觀光，其生態環境保育與管理愈形重要，以東沙島內瀉湖為例，將其內之海域珊瑚礁進行遙測分類，並了解其分布概況，可資生態環境管理決策之參考依據。
8.海疆國土資源遙測：從衛星影像自動測繪分析海岸線長度與島嶼面積，既便捷又安全，可獲取最新資料，隨時更新國土資訊。
