簡介
義大利的馬羅斯蒂卡城，每年9月中旬都要舉行盛大的“活人西洋棋比賽”。屆時眾多的義大利人和國外旅遊者雲集此地，觀看這種別開生面的以活人當做棋子的大型比賽。
歷史
馬羅斯蒂卡城是“活人棋賽”的起源地，關於這一點，有一段頗具情趣的故事。
起因中世紀的義大利，有兩位出身名門的青年同時愛上了馬羅斯蒂卡城堡的一位公主莉奧諾拉，兩人一起進堡向她求婚，互不相讓，因為爭執不下，只好按騎士慣例約定在廣場上決鬥。這可難住了好心的君主巴利希霍，他憐惜這兩位熱血青年，不想讓流血的悲劇發生在兩位青年身上。最後，他想出了一個理想的方案：讓兩位求婚者在大庭廣眾之前以智慧競賽代替流血拚搏。於是，選定9月的第二個星期六和星期日作為他倆決定勝負的日子。
過程那一天，馬羅斯蒂卡城1.2萬市民傾城而出，站立在廣場四周。廣場中心畫好了一個黑白分明的巨型方格棋盤。君主令下，比賽開始。市民們便簇擁著雙方的兵馬進行了威武雄壯的入場儀式。但見一個個穿著中世紀五彩繽紛戎裝的“棋子”，分別扮演著車、馬、象、後、王和士兵，在軍樂聲中魚貫入場，各就各位。 國王和王后頭戴飾冠，手執權杖，分別由1男1女飾演，身後還有兩個手執寶劍的伴童。飾演“馬”這一角色的4位騎士還分別駕馭了兩匹白馬和兩匹紅棗馬。16個身穿不同的戎裝、手執長矛的兵士扮演雙方的“兵”。那兩個青年各居一方，站立高處，按棋法指揮進退。他倆各執揚聲筒，命令著己方的活棋子走動，旁觀者或屏氣凝神，或拍手稱快，直至終局。
結果棋賽分出勝負後，君主決定將公主許配給獲勝者，將另一位小公主嫁給失敗者，並指日成婚。國王的睿智，終於使兩個情敵變成“連襟”。
伴隨著這則“活人為棋，爭奪公主”的佳話流傳，“活人西洋棋”這種別致的比賽方式也走向了全世界。
