形態特徵
體高0.6-2米，全體生粘質腺毛，有強烈氣味。莖易倒伏。葉羽狀複葉或羽狀深裂，長10-40厘米，小葉極不規則，大小不等，常5-9枚，卵形或矩圓形，長5-7厘米，邊緣有不規則鋸齒或裂片。
花序總梗長2-5厘米，常3-7朵花；花梗長1-1.5厘米；花萼輻狀，裂片披針形，果時宿存；花冠輻狀，直徑約2厘米，黃色。
漿果扁球狀或近球狀，肉質而多汁液，桔黃色或鮮紅色，光滑；種子黃色。花果期夏秋季。
分布範圍
原產自南美洲；中國南北廣泛栽培。
成分可試
可食用部分97%。每l00g中含能量79kj，水分94.4g、蛋白質0.9g、脂肪0.2g，膳食纖維0.5g，碳水化合物3.5g、胡蘿蔔素550μg、視黃醇當量92μg、硫胺素0.03mg、核黃素0.03mg、尼克酸0.6mg；維生素19mg，維生素E 0.57mg；鉀163mg、鈉5mg、鈣10mg、鎂9mg，鐵0.4mg，錳0.08mg、鋅0.13mg、銅0.06mg，磷2mg；硒
0.15μg。且含腺嘌呤、膽鹼、番茄鹼以及抗炎、利尿、降壓的成分。
洋柿子又名番茄。洋柿子的根系發達，分布廣而深，髮根力強，莖部易生不定根，移栽容易，亦可行扦插繁殖。最早生長於南美洲，因為色彩嬌艷，人們對它十分警惕，視為“狐狸的果實”，又稱狼桃，只供觀賞，不敢品嘗。而今它卻是人們日常生活中不可缺少的美味佳品，它不但能補充大量人體需要的元素，同時也可以製作沙拉供人們品嘗。
神奇來歷
16世紀英國一位英俊勳爵，到野外嬉花弄草，偶見這色澤鮮艷的紅果，點綴在青枝綠葉中，迎風搖曳，十分美麗動人，抑制不住滿懷喜悅，勇敢地采一顆獻給漂亮的公主，作為求愛禮物，但女方只一味欣賞，因聽說其有毒而畏食。18世紀法國一位畫家到密林尋找美景寫生，覺得這艷果極其可愛，心裡動了躍躍欲嘗的念頭，便大膽摘一隻吃了，不僅沒發生意外，卻嘗出好滋味。一位廚師獲此喜訊，將它烹成菜餚，賓客食之無不交口稱讚。愛情果、金蘋果、紅寶石等美名，這就是指世界各地普遍種植的西紅柿。
洋柿子因為從海外引進所以叫洋柿子，學名叫蕃茄，它既含有豐富多樣的營養，又有著美觀迷人的外形;它既是菜中佳味，又是果中美品，有多種功用，被稱為神奇的菜中之果。
番茄的「番」字有時也寫做草字頭的「蕃」。原產於中美洲和南美洲，現作為食用蔬果在全世界範圍內廣泛種植。番茄最初的生長地眾說紛紜，一般認為最先種植番茄的是秘魯人。16世紀到17世紀，歐洲人將其作為珍貴觀賞植物引入。18世紀開始作為蔬菜在南歐種植。直到二十世紀中期，專家學者研究發現原產於南美洲秘魯和墨西哥的森林中，在南美洲的原住民看到番茄的果實為一串串小果子且鮮紅懷疑是有劇毒，於是取名為「狼桃」，以警告他人不可食。而此種果子在南美洲已有二千年歷史，十六世紀，英國有位公爵至美洲遊歷，初見這種果子即愛了它，於是將番茄帶回英國獻給他的情人伊莉莎白女王。歐洲人稱它為「愛情的蘋果」。不過當時只是種在自家花園，當成一種珍貴的鑑賞植物。
有關食用番茄的故事相當多，例如，十八世紀時，一位法國畫家被番茄深深吸引，冒著可能「死掉」的危險，吃了兩三個番茄，覺得味道可口，經過他的宣傳後，吃番茄的人才多起來。 (亦見未段)
番茄大約在明朝傳入中國，當時稱為「番柿」，因為酷以柿子、顏色是紅色的，又來自西方，所以有「西紅柿」的名號。從中國又傳入日本，日本也稱它為「唐柿」。而在歷史上，中國人對於境外傳入的事物都習慣加「番」字，於是又叫它為「番茄」。 在台灣北部俗稱「臭柿」，南部叫做「柑仔蜜」(台語)。
番茄主要作為蔬菜食用。由於內含酸性物質，番茄容易罐裝保存，番茄醬和番茄汁也是常見的加工品。番茄種子內含脂肪，可以提煉食用油。還含有糖、有機酸、維生素等營養成分。糖主要是葡萄糖和果糖，酸主要是檸檬酸和蘋果酸。
栽培技巧
延長西紅柿結果技巧
第一代西紅柿收穫後，要使西紅柿再次開花結果，可增加產量，提高經濟效益，目前常採用以下三種方法：
壓秧法。在第一代西紅柿成熟收穫後，剪除枯枝黃葉，保留具有旺盛新生能力的新枝，並在主幹一側挖一條長20厘米、深15厘米左右的施肥溝，施肥後將主幹埋入溝中，然後澆水，使壓蔓處很快生根。如此新根老根共同吸收水肥，使得株型迅速長大，再次開花結果。
剪株法。第一代西紅柿收穫後，剪除死掉的老枝葉，再扒開根部施肥澆水，促發新枝，迅速生長，重新開花結果。
移栽法。西紅柿根部易長次生根，在接近地面處能產生較多的分櫱枝，這些分櫱枝移栽後生長結果快，一般7-10天就可結果。如果地面乾燥，可在主幹周圍培土澆水，促使次生分櫱發生，當分櫱枝苗根部有少量白點時，就可移栽成活，並能迅速開花結果。
適合人群
患有肝炎、發熱口乾、暑熱煩渴、食欲不振、高血壓病、腎臟病、心臟病、眼底出血、癌症、維生素C以及缺乏症、煙酸缺乏症（糙皮病）、糖尿病、牙齦出血等病症者適宜食用；膽固醇代謝不良者經常食用也有好處。
柿子菜餚
洋柿子牛肉燉柿子
材料:
牛肉300g，西紅柿200g，調料：料酒5g，醬油10g，花椒2g，大料4g，桂皮4g，草果4g，鹽8g，雞精2g，薑片3g，蔥花3g，蒜片3g，香菜1g，牛奶10g，啤酒50g
做法：
1、用刀背把牛肉拍松後，將牛肉切塊，西紅柿去皮後切塊，蔥、姜、蒜切片；
2、牛肉入沸水鍋中焯水，加一點兒牛奶，控乾水份備用；
3、炒鍋中放油，大火燒熱，入花椒、大料、桂皮、草果、蔥、姜、蒜爆鍋，然後放入焯水的牛肉，煸炒變色，放入料酒、醬油，適量熱水、少許啤酒；
4、水開15分鐘後，轉小火燉1個小時；
5、放入切好的西紅柿，15分鐘左右，燉至西紅柿幾乎都融入湯中；
6、放入雞精、鹽，鹽一定不要早放，否則牛肉不易燉爛；
7、大火收湯，這樣湯比較入味，出鍋，放香菜。
注意事項
1、不宜生吃。尤其是脾胃虛寒及月經期間的婦女。番茄含有大量可溶性收斂劑等成分，與胃酸發生反應，凝結成不溶解的塊狀物，容易引起胃腸脹滿、疼痛等不適症狀。如果只把番茄當成水果吃補充維生素C，或盛夏清暑熱，則以生吃為佳。
洋柿子2、不能生吃。未成熟（帶青色的西紅柿）的西紅柿中含有大量的特殊有毒物質，這種特殊的毒素為番茄鹼，微量的番茄鹼對人體的影響不是很大，但是如果食用過多，就會導致中毒的情況。中毒症狀：疲乏無力，並且有噁心想吐的感覺，這是比較輕的中毒症狀，如果嚴重的話是可以危及生命的。
3、不宜空腹吃。空腹時胃酸分泌量增多，因番茄所含的某種化學物質與胃酸結合易形成不溶於水的塊狀物，食之往往引起腹痛，造成胃不適、胃脹痛。
4、不宜長時高溫加熱。因番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，失去保健作用。因此，烹調時應避免長時間高溫加熱。
5、不宜和青瓜，黃瓜同食。青瓜含有一種維生素C分解酶，會破壞其他蔬菜中的維生素C，番茄富含維生素C，如果二者一起食用，達不到補充營養的效果。
6、不宜吃未成熟的青色番茄。因含有毒的龍葵鹼。食用未成熟的青色番茄，會感到苦澀，多吃了，嚴重的可導致中毒，出現頭暈、噁心、周身不適、嘔吐及全身疲乏等症狀，嚴重的還會發生生命危險。
7、西紅柿不宜和海鮮同吃，量過多易中毒。
植物文化
番茄最早生長於南美洲的秘魯和墨西哥，是一種生長在森林裡的野生漿果。因為色彩嬌艷，當地人把它當作有毒的果子，視為“狐狸的果實”，稱之為“狼桃”，只用來觀賞，無人敢食，只是把它作為一種觀賞植物來對待。
據記載，十六世紀，英國有位名叫俄羅達拉的公爵在南美洲旅遊，很喜歡番茄這種觀賞植物，於是如獲至寶一般將之帶回英國，作為愛情的禮物獻給了情人伊莉莎白女王以表達愛意，從此，“愛情果”、“情人果”之名就廣為流傳了。但人們都把番茄種在莊園裡，並作為象徵愛情的禮品贈送給愛人。
過了一代又一代，仍沒有人敢吃番茄。到了十七世紀，有一位法國畫家曾多次描繪番茄，面對番茄這樣美麗可愛而“有毒”的漿果，實在抵擋不住它的誘惑，於是產生了親口嘗一嘗它是什麼味道的念頭。他冒著生命危險吃了一個，覺得甜甜的、酸酸的、酸中又有甜。然而，躺到床上等死的他居然沒事，於是 “番茄無毒可以吃”的訊息迅速傳遍了世界。
從那以後，上億人均安心享受了這位“敢為天下先”的勇士冒死而帶來的口福。到了十八世紀，義大利廚師用西紅柿做成佳肴，色艷、味美，客人讚不絕口。番茄終於登上了餐桌。從此，番茄博得眾人之愛，被譽為紅色果、金蘋果、紅寶石、愛情果。
花語：敢於嘗試，雖然平凡弱小，但卻富有勇氣，只要有理想和耐心，小小的力量也可變成大大的光熱。
