出處
巴比倫王尼布甲尼撒二世做了個怪夢，夢見一個巨大雕像，全身從上到下分別由金銀銅鐵鑄成，只是腳是半鐵半泥做的；王想細看究竟，不料自天突然飛來一塊大石頭，砸在巨像腳上，泥足粉碎，龐大身軀轟然倒地，摔成碎片，打碎巨像的石頭隨之變成一座大山。尼布甲尼撒從夢中驚醒過來，大惑不解，誠惶誠恐，請猶太先知但以理解釋。但以理說：“你就是那金頭。在你以後必另興一國，不及於你。又有第三國，就是銅的，必掌管天下。第四國，必堅壯如鐵，鐵能打碎克制百物，又能壓碎一切，那國也必打碎壓制列國。你既見雕像的腳和腳指頭一半是窯匠的泥，一半是鐵，那國將來也必分開。你既見鐵與泥混雜，那國也必有鐵的力量。那腳指頭既是半鐵半泥，那國也必半強半弱。你既見鐵與泥混雜，那國民也必與各種人攙雜，卻不能彼此相合，正如鐵與泥不能相合一樣……你既看見非人手鑿出來的一塊石頭從山而出，打碎金銀銅鐵泥，那就是至大的神把後來必有的事給王指明。這夢準是這樣，這講解也是確實的。”
含義
比喻實際非常虛弱的笨大東西、外強中乾的龐然大物，類“紙老虎”。泥足指比喻對象的巨大弱點，看似巨人，足卻是泥捏的，一推即倒。
使用
沙皇俄國黃金時期的葉卡特琳娜時代，西歐人用出自《聖經》的“泥足巨人”來諷喻沙皇俄國；
列寧論述帝國主義時稱之為“泥足巨人”，鼓舞無產階級聯合起來推到資產階級、帝國主義的統治；
廣泛套用於政治、經濟、日常生活工作中，譬如比喻事物發展不平衡、外強中乾、國家建設存在重大弱點、看似強人內在的虛弱等
