質地
沙圖什發展歷史
沙圖什加工技術出自克什米爾地區，唐朝時玄奘的遊記中就提到過克什米爾出產一種極柔軟的披肩，可能就是沙圖什。幾個世紀以來，印度北部的省有一種習俗，就是攢錢為女兒購買一條沙圖什作為最珍貴的嫁妝。17世紀六十年代，首先到達克什米爾的法國人Francois Bernier第一次把“沙圖什”介紹到了歐洲。18世紀七十年代起，歐洲的婦女開始在她們的肩頭上披上羊絨披肩，從克什米爾來的上好披肩則更是顯赫地位的象徵，越輕軟越珍貴，“沙圖什”是其中的極品。成為歐美等地貴婦、小姐顯示身份、追求時尚的標誌。據說，拿破倫就曾送沙圖什給他的情婦約瑟芬，後來約瑟芬十分喜愛，又買了40條。在印度北部，沙圖什就像中國老媽媽的金戒指一樣，是作為母親送給女兒的嫁妝而世代相傳的。藏羚羊
有關藏羚羊的背景資料：主要生活在中國青藏高原的瀕危物種藏羚羊又稱長角羚，被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（簡稱CITES）附錄I中已有22年，屠殺、傷害和買賣藏羚羊及其製品在全世界都被視為非法。
藏羚羊因其外層皮毛下面的被稱作沙圖什的絨毛異常精細，可以用來織成華麗的披肩，因而慘遭偷獵者捕殺。“沙圖什”在波斯語中意思是“羊絨之王”。一條沙圖什女式披肩需要大約300至400克生絨，這意味著要犧牲3隻藏羚羊的生命；而一條男式披肩則要5隻藏羚羊才能換取。 沙圖什絨被走私到印度後，在其北方的賈謨和克什米爾地區被加工編織成披肩，這裡是目前全世界惟一擁有沙圖什編織技術的地方。隨後，沙圖什披肩被非法走私及出售到歐美一些國家，成為上流社會和時尚界追逐的對象。今天，一條沙圖什披肩最高可在歐美市場賣到16000美金。 20世紀90年代初期，藏羚羊的數量在65000隻到72500隻之間，只有100年前藏羚羊總數的十分之一。現在每年大約有2萬多隻藏羚羊被獵殺。如果還不採取行動，藏羚羊將在5年內滅絕。 作為全球最大的動物福利民間組織，國際愛護動物基金會從1999年起每年為我國藏羚羊保護捐贈8萬至10萬美元以用於幫助可可西里、羌塘和阿爾金山三大自然保護區開展反盜獵行動和針對藏羚羊保護的各種宣傳活動。
因為藏羚羊不能像家畜一樣馴養，它們的生活環境海拔超過5千米，長期的進化與適應使它們長出了特殊的羊毛，即輕薄又溫暖，雖然藏羚羊以此能夠生存在這地球上最為惡劣的環境中，但這也為他們帶來了血腥的殺戮。為了減輕購買者的顧慮，沙圖什的販賣者編造並傳播了著謊言，說藏羚羊會在灌木林中脫毛，他們收集脫落的羊毛進行加工，多少年來，在歐美等地的消費者一這個謊言來安心享用沙圖什。但實際的情況是藏羚羊在每年夏季確實會自然更換一次絨毛，但由於自然更換的絨毛是零星掉落，隨著藏羚羊的行動而隨風飄散，目前還根本無人嘗試收集自然更換的絨毛。
揭露
絨毛獲取真相的是美國博物學家喬治·夏勒博士，他在1980年代末和1990年代初對羌塘地區的考察中目睹了藏羚羊絨毛的交易，並與藏羚羊數目飛速下降相聯繫，向外界發布了這個訊息，使人們到這一貿易背後的事情。
絨毛真正的來源是偷獵。偷獵者利用藏羚羊在繁殖期母羊會集結成群的習性，大量對其進行捕殺。他們圍攻追趕藏羚羊群的同時對其進行掃射，待羊群全倒地後剝取羊皮，這時許多小羊正孕育在母羊腹中，殺戮手段十分殘忍，對種群的危害極大。近20年的統計，這種滅絕性的獵殺使它們的數量已從超過一百萬隻劇減到不足10萬隻，並且仍處於減少的趨勢。現在藏羚羊雖然被列入瀕危物種名錄並給於最高級別的法律保護，並且不允許商業貿易，但實際上沙圖什的市場依然存在，按照印度加工藏羚絨的數量估計，每年至少有2萬隻以上的藏羚被獵殺取絨。
貿易終止
由於對沙圖什的消費直接導致了藏羚羊種群的迅速減少，世界上保護藏羚羊的呼聲無不一致的指向了沙圖什貿易。沙圖什主要的消費對象是印度和歐美等國的富翁，加工地主要在印度，藏羚羊的獵殺地區在中國的青海和西藏。獵殺得來的原料在交易中只是最終售價的1/50~1/100（200元人民幣一張藏羚羊皮），但在不富裕的地區不法分子仍願意以此牟利，這些團伙通常由中國之外的組織資助，他們對於中國境內的執法行動常常採取武裝對抗，為打擊偷獵製造困難。
中國國內沒有對沙圖什披肩的需求，中國海關也從未出口過一兩藏羚絨，但國際上每年藏羚絨的貿易額卻高達上千萬美元。這么大的貿易額說明了仍有巨大的市場需求。1998年12月，中國國家林業局發布了《中國藏羚羊保護白皮書》呼籲國際社會通力合作保護藏羚。在簽署了瀕危野生動植物種國際貿易公約的國家，出售和擁有沙圖什是違法的。許多國家包括美國、中國和印度都在打擊沙圖什的持有者和出售者。儘管沙圖什被禁止，非法的獵殺和出售沙圖什還是西藏周圍地區的一個嚴重的問題。
鑑別
沙圖什當1995年在米蘭的一個酒會上發現了42條沙圖什圍巾以後，義大利的Scientific Criminal Police法醫實驗室開始了更加深入的研究。他們的研究表明，沙圖什可以通過檢驗其表層結構、內部構造和主要纖維直徑(MFD)等數據來確定，這些數據對每個物種來說都是唯一的。沙圖什比人的頭髮還要纖細5——7倍，早期的研究表明，沙圖什的MFD是10到12微米。Ibex的絨毛的MFD為14——17微米，這種動物的絨毛質量近似於喀什米爾(cashmere)和帕什米那(pashmina)，這項研究結果通過國際警察組織和世界消費者組織(World Customs Organisation)等傳遞到了相關的國家，為CITES鑑定手冊而寫的通知單也準備就緒了。
正當French Customs的法醫實驗室和義大利警方開展工作的時候，在Oregon的美國漁業和野生動物服務處實驗室和Dehra Dun的印度野生動物學會(Wildlife Institute of India)也在研究鑑別沙圖什的方法。利用立體顯微鏡和標準的哺乳類動物毛皮鑑定技術，科學家們把藏羚羊和美洲駝等屬於Camelidae系列的動物的絨毛和剛性毛進行了對比。他們在三個層面上進行了研究：一是絨毛與剛性毛的外觀比較；二是毛髮表層的鱗狀結構比較；三是毛髮的橫截面比較。每一物種的毛髮的內部及外部結構都是獨特的，由是可以將沙圖什與其它動物的毛髮區別開來。沙圖什的剛性毛也是比較容易與絨毛區分的，因為剛性毛的直徑較大，形狀渾圓而且非常堅硬。
義大利Scientific Criminal Police實驗室報告說，大多數沙圖什生羊毛都有尖細的頂端，這說明在此之前這些動物從未被剪過毛而且很有可能在剪毛之前就被殺死了。他們還報告說許多絨毛非常柔軟，這說明它們取自幼小的個體。
不幸的是，實驗室鑑定費時太多，不適於現場的鑑別。不說實驗室中做了哪些工作，也不說英國紡織品鑑定中心和美國Rhode島上的ForteCashmere Company作了多少努力，看來只有現場的迅速鑑定技術才能在阻止沙圖什貿易的活動中發揮最重要的作有。人類的觸覺可以區別1微米的差別，經過了些許訓練之後也許通過觸摸就可以識別沙圖什。沙圖什擁有最上等的自然毛質，它有一種特別的手感，那是一種其它任何傳統毛髮都不擁有的輕如鴻羽的柔軟。然而，當沙圖什和上等的Cashmere放在一起的時候，或是與沙圖什和Cashmerer混合物放在一起的時候，現場鑑別就變得非常困難了。因此到現在為止，海關還沒有一種現場檢驗沙圖什的辦法，還是必須將其送至試驗室才能準確辨別感覺。
