懸浮顆粒的沉降
水中懸浮顆粒在水中的沉降，根據其濃度及特徵分類：根據水中懸浮顆粒的凝聚性能和濃度，沉澱可分成四種類型：自由沉澱、絮凝沉澱、成層沉澱和壓縮沉澱。
自由沉澱懸浮顆粒濃度不高；沉澱過程中懸浮固體之間互不干擾，顆粒各自單獨進行沉澱, 顆粒沉澱軌跡呈直線。沉澱過程中,顆粒的物理性質不變。發生在沉砂池中。
絮凝沉澱懸浮顆粒濃度不高；沉澱過程中懸浮顆粒之間有互相絮凝作用，顆粒因相互聚集增大而加快沉降，沉澱軌跡呈曲線。沉澱過程中，顆粒的質量、形狀、沉速是變化的。化學絮凝沉澱屬於這種類型。
成層沉澱懸浮顆粒濃度較高（5000mg/L以上）；顆粒的沉降受到周圍其他顆粒的影響，顆粒間相對位置保持不變，形成一個整體共同下沉，與澄清水之間有清晰的泥水界面。二次沉澱池與污泥濃縮池中發生。
壓縮沉澱懸浮顆粒濃度很高；顆粒相互之間已擠壓成團狀結構，互相接觸，互相支撐，下層顆粒間的水在上層顆粒的重力作用下被擠出，使污泥得到濃縮。二沉池污泥斗中及濃縮池中污泥的濃縮過程存在壓縮沉澱。
自由沉澱及其理論基礎
自由沉澱理論懸浮顆粒濃度不高；沉澱過程中懸浮固體之間互不干擾，顆粒各自單獨進行沉澱, 顆粒沉澱軌跡呈直線。沉澱過程中,顆粒的物理性質不變。發生在沉砂池中。
分析的假定1、顆粒為球形
2、沉澱過程中顆粒的大小、形狀、質量等不變
3、顆粒只在重力作用下沉澱，不受器壁和其他顆粒影響
4、靜水中懸浮顆粒開始沉澱時, 因受重力作用產生加速運動,經過很短的時間後,顆粒的重力與水對其產生的阻力平衡時, 顆粒即等速下沉
