發展歷史
汽車試驗類型
定型試驗
汽車試驗檢查性試驗
在汽車生產過程中藉以抽查產品，以考核生產質量。從每批一定數量的產品中，或每年、或每半年抽幾輛整車按照規定的程式進行檢查性試驗，以便發現工藝上或材料上的問題並及時改正。
發展和研究性試驗
藉以對新型汽車包括新結構、新材料和新理論的開發研究、設計和試驗。由於汽車設計和科學研究所用的方法與設施大體相同，汽車廠常設立設計研究中心，一方面從事產品的設計、改進；一方面進行一些基礎性的研究，提供技術儲備，這些工作常需要進行大量的試驗。試驗方法本身也常有創新。
作用
對於表面物理和表面化學進行探索、發現稀薄燃料混合分層進氣式發動機的燃燒現象、減輕汽車重量的塑膠電鍍工藝和減少鏽蝕的金屬表面處理、高能蓄電池的電極和電解液間的相互作用機理、軸承的邊界潤滑機理、防除排氣再處理器的污染等。這種類似開發性和基礎性的研究，有助於促進汽車技術的發展。
試驗方法
道路試驗和適應性試驗
在汽車上裝設測試儀表和施加模擬載荷，按實際使用條件行駛至規定的里程。對各種路面的里程規定有一定的比例，對炎熱、寒冷和高原等地區的試驗時間也有一定的規定。這種方法是早期的汽車試驗方法，因能反映用其他試驗方法所不能發現的真實情況，仍在繼續套用。
汽車試驗場試驗
汽車試驗場是試驗汽車的專用場地，在場中有測定車速、加速性、制動距離和燃料消耗量等的平直試驗路；進行平順性、可靠性和耐久性試驗的高速環形路、石塊路、搓板路和其他典型路段；坡道、彎道、塵灰室、鹽水池、淋水室和試驗涉水性能的水池以及試驗轉向特性用的圓形場地或專用廣場等。在有的試驗場中還有撞車試驗場或試驗室、橫向風裝置和方向穩定性的試驗場，以及模擬-40～50℃氣溫和不同風速並裝有轉鼓試驗台的全天候風洞試驗室，無回聲室和防電干擾室等。
在專用試驗場中試驗汽車易於保證安全，試驗的項目較多，範圍較廣，試驗條件易於模擬和控制，試驗結果的再現性和可比性好，車輛的保養維護和必要的修理以及試驗人員休息都有較好的條件；還可以用加大載荷和專門設計的壞路面以進行"強化試驗"，使汽車的零部件加速損壞，以縮短試驗周期。因此，試驗場試驗是現代汽車試驗的主要方法。
大型汽車試驗場中各種道路的總長度超過120公里，每年的汽車試驗里程總計可達4000～4800萬公里。
試驗台試驗
很多汽車零部件的工況，可以用專門設計的試驗台模擬。在模擬的試驗台上用飛輪代表汽車行駛時的慣性力，用以試驗制動器的性能。用水力或電力測功機代表汽車行駛時的各種阻力，以試驗發動機的功率和扭矩等。
早期的試驗台結構和試驗項目大都比較簡單，採用連續的固定載荷循環。但是以固定載荷運行的發動機壽命試驗台，不能模擬汽車經常起步、停車，冷卻水溫低，致使燃燒氣體溶於氣缸壁上的水中而引起酸性腐蝕，所以這種方法往往不能模擬實際使用情況。30年代以後的試驗台已普遍採用模擬實際工況的變載荷、變速或變溫等循環。不過，固定載荷試驗法仍在使用，這是因為已積累了大量數據，試驗結果與實際使用結果的當量關係清楚。
40年代建立累積疲勞損傷理論和50年代建立隨機振動理論之後，試驗方法又有創新。用儀器測定並記錄代表各種道路不平度的路面功率譜，並將它們放大、倍加或綜合後，輸入試驗台控制系統，便可以得到任意的強化倍數或任意的不同路面綜合，以進行加速的模擬試驗。這種方法和控制系統不但可用於零部件的試驗，而且還可用於模擬道路振動情況的電子液壓振動試驗台（見彩圖）和轉鼓試驗台。汽車在振動試驗台上試驗時，各車輪下均裝設可發出不同頻率和振幅的液壓振動頭，模擬各種不同道路的隨機輸入。轉鼓試驗台分為單轉鼓式和雙轉鼓式，它們都能模擬不同的車速和路面情況，以試驗整車的動力性，還適用於汽車排氣污染的測定。有的轉鼓試驗台還有施加側向力的裝置。
汽車試驗中試驗台試驗的費用最省，試驗所需的時間較短，試驗條件較易控制，套用範圍日益擴大。但這種試驗一般多用於單項性能或耐久性試驗，或少數相關項目的綜合性試驗，不能較全面地考核綜合性能。
