外形特徵
寧遠文廟整座建築結構嚴謹，造型精美，規模龐大，給人以古樸、莊重 、雄偉之感，體現了我國古代建築藝術的獨特風格。寧遠文廟以精美的石雕著稱，特別是20根整體高5米的灰色大理石蟠龍舞鳳石雕柱採用高浮雕鏤空工藝，十分精美，為全國古建築中所僅有的，具有極高的藝術價值。被人們稱為“國寶”，廟內眾多有石雕裝飾相互輝映，包括了石雕的全部工藝手法，猶如一座完美的石雕工藝博物館。
歷史發展
永州寧遠文廟歷史上曾多次進行修繕。明代洪武二年（1369）、永樂十七年（1419）至成化十一年（1475）、嘉靖十五年（1536）、嘉靖二十六年（1547）數次重修；清代康熙七年（1668）至二十年（1681）、乾隆三十三年（1768）兩次重修。清同治十二年（1873），寧遠縣鄉紳以舊文廟靠近商業街市地帶建議遷址改建，稟請石煥章主持重建寧遠文廟工作，由石煥章選址，縣人黃習溶等邑紳捐銀重建文廟，籌集白銀六萬餘兩，歷十個冬春，於光緒八年（1882）竣工，成為當時“湖湘之最大”。近代，教育的普及，推動學校的教育功能，被闢作“民眾教育圖書館”。
1926年，第一次國內革命戰爭時期，被作縣農運的中心，成了農會、工會的辦公地點，後又在廟內先後辦了平民女子習藝工廠、縣立女子高等國小等。
1937年，日寇進逼長沙，省會湖南私立育群中學（長沙市八中）遷來寧遠，占用作校舍，直至1951年遷出。
隨後，被占作縣直屬糧庫的糧倉。直到1959年定為省級文物保護單位，糧倉才遷出。
寧遠文廟1959年3月，省文化廳撥款3000元，對鄉賢、名宦兩祠作了簡單的裝修，縣文化館及縣文化藝術學校遷入，鄉賢祠改作圖書室，名宦祠作為文藝學校的辦公及教師、女生住房，西廡作教室，當時大成殿的廒倉尚未來得及拆遷，作藝校的男生宿舍。後來男宿舍搬到二中建在後園內的一棟平房裡。外園東邊圍牆一帶，則被縣發電廠占用，電廠在圍牆上挖了兩個大洞，作為鍋爐門，牆外蓋起了鍋爐房，南邊照壁下搭建了廠棚，堆放燃料（當時以木柴作燃料燒鍋爐）。這期間，儘管先後被各機關、學校、倉庫占用，但均未開前門，來文化館借書的讀者，也只能從東側騰蛟門進入，仍然是封閉狀態。
1963年10月，省撥款5萬元整修屋面，防滲治漏，保護和延長這處古建築的使用壽命。
1966年，“文化大革命”開始後，首當“破四舊”之沖，一批造反的“紅衛兵”衝進，半天內砸毀精美石雕達48處，精美的石雕受到摧殘，並準備下午來卸瓦拆房，後來，據說是為首的紅衛兵“頭頭”回家後肚疼不止，又遭其母責罵，才沒有率隊再來，避免了一場滅頂之災。
寧遠文廟“石獅子”1967年，縣文化系統“造反派”為緊跟“大好形勢”，表現自己是革命民眾組織，將兩側廂房闢作展廳，用膠合板封上大成門的浮釘，寫上毛主席手體詩詞，在照壁上開了可供汽車進出的大門，園內立滿了水泥預製板語錄牌，拆除大成殿的孔子神龕、皇帝題匾。以毛澤東歷史照片為主要內容，把命名為“毛澤東同志光學形象敬仰館”。
1973年，國務院再次行文，要求各地保護歷史文物，重新立起了“湖南省重點文物保護單位”的標誌牌。
1974年夏，省撥款3萬元，翻修大成殿。
1976年，文化館、圖書館恢復建制，兩單位分別以作辦公用房和住房。
1979年，縣文化局從文教科中分出建制，借住西廂房辦公。1981年，省撥款4.2萬元維修大成殿及崇聖祠。
1983年，省人民政府重新頌為省級重點文物保護單位，縣財政撥款1.4萬元為大成殿、大成門、鄉賢名宦兩祠重施油漆。
1984年，修復“文革”中被封閉的步賢坊，封閉了開在照壁上的大門。自1982年起，開始在大成殿售票參觀，每票人民幣兩分，後改為五分，並在步賢坊收票，收入主要用於解決內衛生維護支出。
1985年，縣政府限期拆遷了“文革”中建在步賢坊門口的水果店。這年的3月，縣文物管理所正式成立，作為民眾遊覽的場所，正式開放。9月，中央美術學院教授周令釗先生帶領九名學生來寧遠採風，對的高浮雕鏤孔石雕，作出了可與故宮太和殿丹墀比美的評價。
1987年，九疑山風景名勝區正式經省人民政府公布，我們印刷了膠印彩色門票，並標上了九疑山風景名勝區遊覽紀念，將寧遠作為九疑山風景名勝區的旅遊景點，對外宣傳和對外開放。
1989年，省文物局撥款2萬元，我們修復了大成殿木質頁子門，縣財政撥款1萬元，在大成殿重塑了孔子座像。自1987年，縣圖書館開始遷出起，占用的老年人體協活動中心、縣文化局陸續外遷，至1989年冬已全部遷出。為了加強安全保衛與售票參觀，占用後園的縣文化館也另闢大門出入，不再由進出，開始向專供遊覽的景點過渡。
1995年8月6日，國家建設部和國家文物局的古建專家鄭孝燮、羅哲文先生來寧遠考察，被寧遠文廟精美壯觀的石雕龍鳳柱群所吸引，留連忘返，讚不絕口稱其為“不愧國寶”。
1996年11月21日，國務院正式行文公布寧遠文廟為第四批全國重點文物保護單位，同年，《中國文物報》刊登了我的文章《中南最大的孔廟——寧遠文廟》，寧遠文廟正式通過國家級媒體走向海內外。嗣後，台灣喜義市崇聖博物館又發行了明信片《寧遠文廟大成殿》的照片。
1997年，國家建設部、國家文物局聯合編撰的大型文獻性圖書《中國風景名勝大觀》（古蹟券）收入寧遠文廟照片。此書由國際文化出版公司出版，並向各國駐華使館贈送和向海外發行。寧遠文廟作為國家著名名勝古蹟，由國家主管部門和出版機構推向世界。每年接待遊客逐年遞增。英國、加拿大、日本等國的一些學者訪問了寧遠文廟。
建築價值
永州寧遠文廟永州寧遠文廟座北朝南，東西寬60.2米，南北長170.8米。占地10282平方米。建築物採用中軸線對稱式布局，中軸線上自南至北建築分別為照壁、泮池、欞星門、大成門、大成殿、崇聖祠；兩側對稱式排列著登聖坊、步賢坊、騰蛟門、起鳳門、鄉賢祠、名宦祠、東西廡、尊經閣、明倫堂建築。大成門及鄉賢、名宦兩祠建築相連形成一道東西屏障，將分隔成前園與後院兩進院落，園中池映風荷，綠樹扶蔭，欞星門石坊峙立，一派中國園林景色；院內建築，曲廊環回將東西廡、大成殿、尊經閣、明倫堂、崇聖祠連線在一起，為典型的中國四合院式建築風格。中國石雕是寧遠建築裝飾的特色，它不僅擁有全國古建築中唯一的龍鳳石柱群石雕，還有月台圍欄石雕、丹陛石雕、欞星門石坊石雕，及三對立獅石雕，這些石雕的工藝手法囊括了高浮雕、鏤孔、淺浮雕、線刻等，工藝精湛，造型生動，線條柔和。壯觀的石雕與朱梁黃瓦的宮殿式建築相映生輝，吸引了無數來九疑山旅遊的客人，為之驚嘆。
主修人
清同治末年至光緒年間，石煥章主持寧遠文廟重建工作，並親自為寧遠文廟選址城西。石煥章是寧遠文廟重建選址人、倡修人和工程主要負責人，現寧遠文廟已成為全國重點文物保護單位，經老人指認寧遠文廟門樓上的“道冠古今、德配天地”等多個字均為石家洞人石啟輔所寫。
寧遠文廟主修人石煥章故居石煥章(1815—1879)，字麟祥，號玉成，寧遠縣石家洞鄉人（今鯉溪鎮人），清湘軍將領。清鹹豐元年（1851）至同治十一年（1872），為清政府鎮壓太平軍和苗族起義。鹹豐二年（1852），太平軍攻占全州，永州危急，石煥章奉令從長沙回鄉招募鄉勇1000人，組建疑勇營開赴永州守城。鹹豐四年（1854），將組建的疑勇營改為鳥勇，布防石家洞，先破義軍於小茗洞和柏萬城，繼則協同王鑫鎮壓蕭元發義軍。鹹豐九年（1859），石達開率太平軍入寧遠，石煥章於石家洞設計用滾木、石塊打死方銀林部700餘人。同治二年（1863），又為席寶田往贛皖鎮壓太平軍。同治六年（1867），協助席寶田往貴州鎮壓苗族起義，累官至花翎三品銜補用道，詔授一品榮祿大夫，並御賜“榮祿第”宅第。嗣後，退職還鄉，常於書法家何紹基來往，著有《蒔花堂詩集》。他所輯《九嶷山詩圖》，留有何紹基詩及書法，為寧遠文物珍品。又倡首主持重修寧遠文廟，與黃習溶等邑紳捐銀六萬兩，為期10年竣工。
