歷史
歷史上最初稱呼水琴窟為洞水門，但是它早期很少被用在日本庭園建築中。起先它是一個被倒轉埋在土裡的器皿，位在日本庭園中的洗手水池旁邊，當作排水系統。當水排出時它會發出令人愉快的聲音，這讓庭園的園丁想要改進它的聲音讓它變得更好聽。它開始流行起來並有了水琴窟這個名字是在江戶時代（1603年-1867年）中期，大約在同時手水缽也被發明出來。當時著名的日本茶道老師小堀遠州的庭園中有水琴窟，且後來大家認為他是水琴窟的發明者。在江戶時代末期，越來越少人製作水琴窟，可是在明治時期（1867年-1912年）又變得流行起來。
在二十世紀初，也就是昭和年間早期，水琴窟這個名字幾乎被大家所遺忘，東京農業大學平山勝藏教授在1959年的報告中指出，在日本他只能找到兩座水琴窟，且都已經被泥土埋起來壞掉不能用了。不過1982年一位朝日新聞的記者寫了一篇有關水琴窟的報導，而且向大家募集相關的情報，這使得更多水琴窟被發現，而且在朝日新聞中也出現大量相關文章。不久之後，1985年NHK播放了一個有關水琴窟的電視節目，讓水琴窟再次的流行了起來。
心理方面的概念
水琴窟重要的概念之一就是這是一個隱藏起來、看不見的裝置。當訪客在洗手的同時，也會聽見從地底下傳來令人愉悅的聲音。洗手的動作也可以被視為在彈奏“水琴窟”，洗完手後水的聲音很快的會消失。水滴清澈的聲音被認為可以幫助放鬆心情，也象徵了美麗與和平。
