內容介紹
本書作者從斯德哥爾摩到上海，從雅典到開羅，跑遍了世界各地的博物館，搜尋和見證了數以百計的古代放大鏡。作者旁徵博引，參閱了多種語言、數以千計的古今文獻，歷經30餘載的研究，寫成本書，從而提供了一整段完全被遺忘了的人類歷史——古代文明中光學技術的歷史。本書的確稱得上是一部“近數十年來問世的科學文明史中最具有劃時代意義的專題性作品”。本書內容包羅萬象，舉凡光學、天文、曆法、神學、宇宙學，乃至音樂、數學、核物理、材料科學、建築工程和測量技術，無不涉及。可供各方面有興趣的讀者閱讀。本書流暢的文筆，行雲流水般的行文，加之書中不乏名人掌故、趣聞軼事，為閱讀本書增添不少樂趣。
很少見到有一本著作能提供一整段被遺漏的人類歷史，而坦普爾的這本書就是這樣的一本著作。從斯德歌爾摩到上海，從雅典到開羅，坦普爾跑遍了各個博物館，歷經33年在世界各地的研究，他參閱了多種語言的數以千計的著作，終於再出了完全被遺忘的歷史：古代文明中光學技術的歷史。它至少可上溯至公元前2600年的埃及古王國，遍傳至古代的整個西方。近代考古學家和歷史學家所不知曉的一門光學科學和一種高度發展的鏡片製造技術，在古代是普遍而基本的技藝。它喚起了套用這種技術的古人的敬畏，以致滲入到他們的神話和宗教儀式中，甚至導致產生中世紀基督教世界的“光的神學”。
現在我們終於可以明了古埃及人是如何以異乎尋常的精確度勘測金字塔及其他建築物的；他們套用相當於帶有透鏡的經緯儀的儀器，他們當時已精通光學測量技術。我們也終於能理解數千年來古人何以能在寶石上進行精細的雕刻，包括一些小得用肉眼根本難以辨認的雕刻品。阿基米德用以摧毀羅馬艦隊的點火鏡得到的望遠鏡觀察月亮，他說月亮上有山嶺，它是第二個地球，坦普爾在英國幾家博物館找到了許多不為人知的水晶鏡片。
不少神話得到了解釋，現在首次得以明了從獨眼巨人庫克羅普斯的眼睛和何露斯的眼睛到普羅米修斯天堂取火等許多宗教上的大事。
