定義
通過物理化學作用，能將漿體變成堅固的塊體，並能將散粒材料或塊狀材料（如磚.石塊等）黏結成整體的材料，通稱為膠凝材料。只有在空氣中硬化並保持或繼續強化的材料稱為氣硬性膠凝材料。
例如：石灰、石膏和水玻璃三種膠凝材料是傳統的性能穩定的膠凝材料，也是現代許多新膠凝材料的基礎。建議深入建築工地對三種膠凝材料的使用情況開展調查，以豐富自己的知識。查閱相關文獻，作專項探究，加深和擴大對該部分知識的了解。
分類
膠凝材料也叫膠結材料，是用來把塊狀、顆粒狀或纖維狀材料粘結為整體的材料。建築上使用的膠凝材料按其化學組成可分為有機的和無機的兩大類。
無機膠凝材料是以無機化合物為主要成分，摻入水或適量的鹽類水溶液(或含少量有機物的水溶液)，經一定的物理化學變化過程產生強度和粘結力，可將鬆散的材料膠結成整體，也可將構件結合成整體。無機膠凝材料亦稱礦物膠凝材料(例如各種水泥、石膏、石灰等)。
有機膠凝材料是以天然或合成的高分子化合物(例如瀝青、樹脂、橡膠等)為基本組分的膠凝材料。
無機膠凝材料可按硬化的條件不同分為氣硬性膠凝材料和水硬性膠凝材料兩類。氣硬性膠凝材料是只能在空氣中凝結、硬化、保持和發展強度的膠凝材料，如石灰、石膏、水玻璃即屬這一類；水硬性膠凝材料則既能在空氣中硬化，更能在水中凝結、硬化、保持並繼續發展其強度的膠凝材料，如各種水泥。
從另一個角度分析膠凝材料時，它也被認為是抹灰材料之一。這是因為在抹灰材料的組成(膠結材料、細集料、填料和少量外加劑)中，膠凝材料是抹灰材料中的主要組分，總是起著關鍵作用。許多抹灰材料的名稱就是根據膠結材料的名字命名的，如石膏抹灰材料、水泥砂漿等。
