簡介
鏇光性物質的鏇光度和鏇光方向可用鏇光儀進行測定。
鏇光儀主要由一個光源、兩個尼科爾稜鏡和一個盛測試樣品的盛液管組成。普通光經第一個稜鏡（起偏鏡）變成偏振光，然後通過盛液管，再由第二個稜鏡（檢偏鏡）檢驗偏振光的振動方向是否發生了鏇轉，以及鏇轉的方向和鏇轉的角度。
由鏇光儀測得的鏇光度，甚至鏇光方向，不僅與物質的結構有關，而且與測定的條件有關。因為鏇光現象是偏振光透過鏇光性物質的分子時所造成的。透過的分子愈多，偏振光鏇轉的角度愈大。因此，由鏇光儀式測得的鏇光度與被測樣品的濃度（如果是溶液），以及盛放樣品的管子（鏇光管）的長度密切相關。通常，規定鏇光管的長度為1dm，待測物質溶液的濃度為1g/mL，在此條件下測得的鏇光度叫做該物質的比鏇光度，用[α]表示。比鏇光度僅決定於物質的結構，因此，比鏇光度是物質特有的物理常數。
在實際工作中，常常可以用不同長度的鏇光管和不同的樣品濃度測定某物質溶液的鏇光度α，並按下式進行換算得出該物質的比鏇光度[α]。
[α] = 100α/ l* C
式中：C--溶液的濃度（g/100mL）；l--鏇光管長度（dm）。
若被測物質是純液體，則按下式進行換算。
[α] = α/ l* ρ
式中：ρ--液體的密度。
除此之外，有的文獻採用分子比鏇光度m來表示物質的鏇光性質。分子比鏇光度與比鏇光度的換算公式如下：
[m]=（[α]*相對分子質量）\100
影響
因偏振光的波長和測定時的溫度對比鏇光度也有影響，故表示比鏇光度時，還要把溫度及光源的波長標出，將溫度寫在[α]的右上角，波長寫在右下角，即[α]。溶劑對比鏇光度也有影響，故也要註明所用溶劑。例如某物質的比鏇光度為：[α]20D = 98.3（C=1,CH3OH），這說明該物質的比鏇光度為右鏇98.3，測定時的溫度為20℃，使用D鈉光，溶劑為甲醇，溶液濃度為1%。
