分類
宋官署名。簡稱“殿前司或殿司”。
許可權
與侍衛司分統禁軍。掌殿前諸班直及步騎諸指揮名籍，總管其統制、訓練、輪番扈衛皇帝、戍守、遷補、罰賞等政令。置都指揮使、副都指揮使、都虞候等官。宋初有都點檢、副都點檢，在都指揮使之上，後不置。都指揮使以節度使充任，俗稱“殿帥”或“殿岩”。副都指揮使、都虞候以刺史以上充任。南宋資淺者充任時稱主管殿前司公事。所轄步軍有御龍直、天武等，騎軍有內殿直、捧日等指揮。
背景
宋代，皇帝直接掌握軍隊的建置、調動和指揮大權，其下兵權三分：樞密院為最高軍政機關，負責戰略決策、處理日常事務，招募、調遣軍隊，長官稱樞密使。三衙分掌全國軍隊的最高指揮權力，其全名是殿前都指揮使司、侍衛親軍馬軍都指揮使司、侍衛親軍步軍都指揮使司。各設都指揮使為長官，地位低於樞密院。樞密院與三衙分握髮兵權和管兵權，互相牽制。帥臣儘管平時有所統轄部隊，但戰時由皇帝臨時派遣，率兵出征，事定之後，兵歸三衙。宋人自己說："祖宗制兵之法，天下之兵，本於樞密，有發兵之權，而無握兵之重；京師之兵總於三帥，有握兵之重，而無發兵之權。上下相維，不得專制，此所以百三十餘年無兵變也。"(《宋史·職官二》)這種制度對削弱唐藩鎮割據以來的兵禍，保障社會安定確有貢獻，但同時也造成了互相掣肘、效率低下的弊端。
宋朝的軍隊有三種：禁兵、廂兵和鄉兵，邊境地區又有蕃兵。禁兵是國家的正規軍，任務是守備京師，擔任征戰和屯戍邊郡、地方的任務。廂兵是地方軍隊，實際上是一支專任勞役的隊伍，它分屬各州和某些中央機構，擔負築城、修路、運輸等任務，多不訓練。鄉兵即民兵，是非正規的地方武裝，但有些區域內的鄉兵反而因保境衛土而有較強的戰鬥力。
