耳朵的內部
耳朵可分為三部份，稱為外耳、中耳、及內耳，可以快速有效地將聲音傳至了解聲音的大腦。我們看得見的耳朵部份，解剖學上稱為耳殼，耳殼以內的部份稱為外聽道，外聽道的末端被一片膜密封，稱為耳膜或鼓膜，耳模是扁平、圓錐狀的膜，直徑約半英吋，厚約五十分之一英吋，有如一張蠟紙非常精密且敏感，在檢耳鏡下看來呈半透明狀，觀察耳膜的外觀、顏色、位置、運動，醫生即可決定中耳腔內是否有積液。
中耳內有三個身體內最小的骨頭稱為聽小骨，由外而內是錘骨、鑽骨、及鐙骨。聽小骨連線耳膜與卵圓窗 - 內耳的開口，鐙骨的足板與卵圓窗相連，其內側即為內耳，是一充滿液體的蝸牛狀空腔，內耳的下部是螺鏇狀的蝸牛，約有指尖大小，內耳的上半部則為管平衡的半規管。蝸牛包含三個充滿液體的空腔，中間最小的部份包含有真正的聽覺接受器官 - 科氏器官，是由義大利科學家科氏所發現，其中有螺鏇神經纖維通往聽神經再至大腦。
中耳及蝸牛都包在顳骨內，顳骨的乳突部就在耳後可摸到的突出部，中耳腔與乳突部有小洞相連。中耳內的黏膜鼻腔、鼻咽腔、歐氏管、及中耳腔內的黏膜包含有不同功能的細胞，有兩種細胞對中耳的功能非常重要，一為分泌黏液的杯狀細胞，另一為移動黏液的纖毛細胞，纖毛突出於細胞表面，會有規律地拍打移動黏液膜。在中耳的纖毛將黏液移向歐氏管再移往鼻咽腔。
當歐氏管打開時空氣流向中耳腔，提供中耳黏膜細胞所需要的氧氣。如果歐氏管阻塞或無法開關，細胞會吸收氧氣終而導致中耳腔的真空狀態。
當聲音進入外耳道 ：
耳殼收集聲音並將其傳入外耳道，外耳道可將部份人耳可聽見的聲音放大二至三倍。聲音撞及耳膜並引起聽小骨的振動，因而引起內耳液的振動，為了傳導這振動，聽小骨必須懸吊在空氣中，如果聽小骨浸泡在液體中，振動很明顯的無法有效傳遞。
這三個聽小骨將外耳道空氣振動的聲能轉為中耳的機械能，由於耳膜的面積為卵圓窗的三十倍，所以聲壓也增加了三十倍，當鐙骨振動時，其足板將能量傳入內耳，引起內耳液的振動，內耳中的科氏器官便能夠感覺振動，其中約有 24,000 個毛細胞將此振動轉為電流，經聽神經傳入大腦的聽覺中心。
約有 25,000 條聽神經纖維負責傳遞來自科氏器官的訊號，越大的聲音可以激活越多的聽神經纖維，到達大腦的訊號是電流，但大腦僅可解讀記憶中已有的訊號，一般來說，成人的大腦大約可分辨四十萬種不同的聲音。
歐氏管 ：
歐氏管是一具有可塌陷內壁的狹窄管道，連線中耳腔及位於鼻後的鼻咽腔，歐氏管腔約有鉛筆心厚，每天要張開數百次，一般說來，每吞口水三次或每次打哈欠就張開一次，當歐氏管張開時，空氣流入管內並進入中耳腔內。
幼兒的歐氏管在形狀、角度、與結構上與成人的不同，孩子的歐氏管較短、較寬、較水平且較鬆軟，這未成熟的歐氏管可能就是中耳炎好發於幼兒的原因之一。
歐氏管在中耳炎發作的角色有三：
第一，鬆軟的歐氏管關閉不全，鼻咽腔內的分泌物易流入中耳。
第二，歐氏管腫起並阻塞。
第三，歐氏管太過水平，中耳腔內的液體不易流入鼻咽腔。
所以當醫生說你的孩子四歲以後就會少患中耳炎，就是因為孩子的歐氏管將較垂直，且其軟骨壁會較硬之故。
歐氏管如何保護中耳
歐式管有三個主要功能來保護中耳：
第一，歐氏管在其開關的過程中讓中耳能夠呼吸，科學家們稱其為歐氏管的通氣功能，當歐氏管腫起或阻塞時，中耳內的細胞吸收中耳腔內的氧氣，使之成為真空。 這通氣功能也幫助平衡中耳內外的壓力，以免突然的壓力改變如坐升降梯及飛機起飛降落時的傷害。這就是為什麼嚼口香糖與吞咽可以減輕飛機起降時耳朵的壓力感 - 吞咽可以張開歐氏管並平衡中耳內的壓力與大氣壓力相同。
第二，歐氏管有如中耳的引流管，如果中耳內有積液，歐氏管可將其引流至喉嚨。
第三，歐氏管可在孩子擤鼻涕、打噴嚏、與咳嗽時，避免將細菌、病毒、或分泌物吹入中耳內。 其它影響中耳功能的結構 腺樣體與扁桃腺：腺樣體是長在喉嚨上方鼻子後方的淋巴組織，扁桃腺則是兩顆橢圓形的淋巴組織，位於口腔後方咽喉的兩側。腺樣體與扁桃腺在兒童容易受感染並腫大，研究者認為這些感染的組織與幼兒的中耳炎有以下的關係：細菌或病毒會由感染的組織經由歐氏管傳至中耳，或者腫起的腺樣體會壓迫並阻塞歐氏管。
上顎：平常關閉的歐氏管有賴連於口腔上壁即上顎的肌肉收縮拉開，當吞咽即打哈欠時，連於歐氏管及上顎的肌肉收縮將歐氏管張開，任何上顎的缺陷如顎裂都會使歐式管無法有效的開關。
