在七大方言內部又有不同的分支，這些分支即為次方言，次方言下分為若干方言片。根據語言學上的劃分，漢語八大方言中，只有官話方言和閩方言有次方言，晉、吳、粵、湘、贛、客只有方言片，沒有次方言。
例如官話方言下屬的次方言有北京官話、東北官話、膠遼官話、冀魯官話、中原官話、西北官話、西南官話、江淮官話。它們都具有官話方言的共同特點，但又各有自己的特點。如西南官話的古入聲字歸陽平，華北官話以北京話為代表而言，古入聲字歸入四聲。近年來隨著方言調查的深入，語言學者又建議漢語官話方言分為北京官話、東北官話、冀魯官話（北方官話）、膠遼官話、中原官話、蘭銀官話（西北官話）、西南官話（上江官話）、江淮官話（下江官話）。 閩方言底下分成閩南方言、閩中方言、閩北方言、閩東方言、莆仙方言、邵將方言、瓊文方言。
次方言底下又可以分成若干方言片，如官話方言中原官話下有關中片、秦隴片、隴中片、鄭曹片、洛徐片、蔡魯片、信蚌片、汾河片。閩方言中閩南方言下分泉漳片、大田片、潮汕片、雷州片。
官話方言
有“北京官話、冀魯官話、東北官話、膠遼官話、江淮官話、中原官話、蘭銀官話、西南官話”八種次方言。
晉方言
有方言片，無次方言。
吳方言
有方言片，無次方言。
閩方言
有“閩北方言、閩中方言、閩東方言、閩南方言、邵將方言、莆仙方言、瓊文方言”七種次方言。
粵方言
有方言片，無次方言。
湘方言
有方言片，無次方言。
贛方言
有方言片，無次方言。
客家方言
有方言片，無次方言。
