基本簡介
貝爾德1930年在英國製造的電視機真正製造出畫面穩定的電子電視的，是從俄羅斯移民到美國的拉基米爾·茲沃爾金和出生在美國猶他州的菲洛·法恩斯沃思。而他們兩人之間還有一個非常傳奇地爭奪電視專利權的故事。
發明過程
16歲男孩畫出電視機設計圖
這個故事開始於1922年，愛達荷州的里格比小城。這是菲洛·法恩斯沃思的家鄉。菲洛當時16歲，是一個不怎么同別人說話的非常羞澀的男孩。只有他的科學老師托爾曼意識到菲洛是個不平常的人。有一次菲洛對托爾曼說：“我想學到有關科學的全部知識。”
開始時菲洛聽一年級的科學課。可是沒多久，他又出現在四年級的科學課堂上。他解釋說：“我只想聽聽講些什麼。”菲洛認真聽講，努力學習。他很快就知道了四年級科學課的全部內容。
菲洛·法恩斯沃思。一天放學以後，托爾曼發現菲洛還呆在教室。這個男孩子正在黑板上畫圖。托爾曼先生饒有興趣地問道：“你在做什麼？這些圖是什麼呀？”菲洛回答說：“我想搞發明，這是我第一項發明的圖樣。”托爾曼先生笑了：“你發明的是什麼呀？”菲洛回答說：“我有一個通過空中傳遞圖像的想法。請您允許我說給您聽一下，您是惟一能理解我已經設計出的東西的人。”
1922年，無線電廣播還算是新鮮事物。美國只有不到30家的無線電台。但是就是在這一年，一位年僅16歲的男孩居然給他的教師看了他的電視機的圖樣。菲洛在學校圖書館的一本書里讀到，有一個人曾經想製作電視機，但是已經失敗了。菲洛確信他自己的構想比那個人的更好一些，並自信能成功。托爾曼先生卻不像菲洛那么有把握，他就菲洛的圖樣向菲洛提出了許多問題。菲洛頭頭是道地用數據和理論回答了每一個問題。
在那一學年結束時，法恩斯沃思一家離開了里格比小城。在此以後有許多年菲洛再沒見過他的科學老師——直到這位年輕的發明家一生中最為重要的時刻到來之時，他們才又相見。
工業家在晚餐會上被他迷住了
1926年，菲洛在鹽湖城當辦公室勤務員，常與許多重要的實業家來往。他們中間有來自舊金山的喬治·埃弗森。埃弗森同托爾曼先生一樣，很快就對菲洛產生了興趣。
一天晚上，埃弗森邀請菲洛同他共進晚餐。吃過飯後，菲洛開始對埃弗森講述他的電視機的構想。起初，埃弗森對他的發明並不太感興趣，只是出於禮貌才坐在那裡聽著。但晚餐聚會結束的時候，埃弗森對菲洛的電視機的構想就另眼相看了。埃弗森帶著菲洛回到舊金山，請來一批重要的工業家，請菲洛給他們講他的發明。這些工業家對這位年輕的發明家非常感興趣，他們為他提供了2.5萬美元來搞這項發明。當年菲洛年僅20歲，他人生重要的一次機會來了。
菲洛首先需要的是一項發明專利權。一旦得到了一項美國的專利權，其他人就不可能在美國擁有或出售同一項發明了。只有美國專利局能夠授予專利權。專利局要對一位發明者的圖紙和說明書進行較長時間的研究，要把這個發明者的發明同任何其他申請專利的類似的構想進行比較。如果有兩個或更多個發明是相同的，誰能證明自己是最先想出這個主意的，誰就能贏得專利權。
因此，菲洛把他的圖紙連同一封申請電視專利權的信寄往華盛頓。
專利之爭：中學老師拯救了他
然而，一位名叫茲沃爾金的紐約發明家也在研究電視機。許多年以前，菲洛在學校圖書館裡讀到的那個致力於研究電視的人就是茲沃爾金。現在茲沃爾金在為紐約一家重要的無線電公司工作。那家公司的董事長對茲沃爾金製作電視的想法感興趣，他為茲沃爾金提供資金進行實驗。茲沃爾金在紐約，法恩斯沃恩在離他大約3000公里以外的加利福尼亞，他們互相絲毫不曉得對方的實驗和構想。
可是美國專利局知道這兩個人。專利局了解到這兩個人在搞相同的發明，而且他們倆的一些最重要想法是相同的。終於，茲沃爾金和法恩斯沃思彼此知道了對方的發明。他們立即要求華盛頓的專利局判決誰應該得到電視機的專利權。第一位成功通過天空傳遞圖像的人可以名利雙收———但是條件是他們必須對自己發明的東西享有專利權。
專利局要求法恩斯沃思和茲沃爾金到華盛頓來出席聽證會。聽證會中最重要的問題將是非常簡單的：誰能證明他是第一個發明電視的人？
在去華盛頓之前，法恩斯沃思和他的律師感到沒有信心，因為法恩斯沃思想不出怎樣才能證明他在去舊金山之前就已經開始研究電視機了。法恩斯沃思說：“我想我畫第一張電視圖樣的時候是1922年。”他的律師問：“你能把那張圖紙拿到這兒來嗎？”法恩斯沃思說：“要是我能拿來就好了，可是那張圖是我畫在一塊大黑板上的。”他的律師急忙問：“別的什麼人看見了那張圖嗎？”法恩斯沃思回答：“有，托爾曼老師看見了。”
“他現在在哪裡？”
“我不知道。”
於是，他們開始到處尋找托爾曼。終於找到了還在鹽湖城的一所學校里教科學的托爾曼。
在華盛頓的聽證中，法恩斯沃思的律師首先證明他已經多年沒有見到他的老師了，也沒有同他有任何書信來往。律師問：“托爾曼先生，我想請您回想一下菲洛·法恩斯沃思當您學生時的情況。他曾對您講過他的一項叫做電視機的發明嗎？”
“他告訴過我。”
“您能記得菲洛·法恩斯沃思就那項發明同您說過什麼嗎？”
“能。”托爾曼緩慢地答道。然後他站起身來走向黑板，在上面畫出了同當年菲洛在里格比的教室黑板上畫過的同樣的圖。
接著茲沃爾金的律師向托爾曼提出了許多有關這個圖的問題。托爾曼答出了當年那位16歲的男孩子向他解釋過的電視體系的每一個細節和數據。多虧了托爾曼先生非凡的記憶力，電視機的專利權馬上就授給了 菲洛·法恩斯沃思。
從那時起，電視機就成了全世界的一項重要生意。電子電視體系使用了茲沃爾金和法恩斯沃思兩人的最佳構想。1935年，英國廣播公司正式用電子電視取代了貝爾德發明的機械電視。電子電視的發明，標誌著現代電視的真正開端。
