發展史
1936年，興登堡號飛艇曾給往返於歐洲和美國的乘客提供鋼琴、休息室、飯廳、吸菸室和酒吧等設備。第二次世界大戰後，飛行娛樂逐漸轉換為飲食和放映視頻等服務。1985年，出現了個人多媒體播放器和耳機。1990年代開始，娛樂設備成為航班不可或缺的一部分，也是機艙設計的一個重要因素。飛機內娛樂設備的設計需要考慮安全性、成本、軟體和硬體的可靠性、用戶使用體驗等諸多方面。隨著科技發展，飛行娛樂的方式也在不斷改變。
機上娛樂娛樂設備
音頻娛樂
音頻娛樂包括音樂、新聞、戲劇等。飛機上一般提供多個頻道供乘客選擇，乘客可以通過座椅上的按鈕或遙控器自行選擇自己喜愛的頻道。有些航班還允許乘客收聽駕駛室內飛行員和其他飛機、地面控制台之間的電訊對話。乘客需要使用耳機來收聽這些音頻，而航空公司一般會為沒有耳機的乘客提供臨時耳機。有的航班甚至允許乘客插入他們自己的iPod聽他們自己的音樂。
視頻娛樂
視頻娛樂是飛行娛樂系統的重要組成部分。根據不同的飛機，視頻可以顯示在機艙前方的大電視上，或是機艙上方的可伸縮電視，也可以是乘客座椅背部的個人電視機。而視頻所搭配的音頻，則需要乘客佩戴耳機。
一部分的視頻娛樂系統，跟傳統的DVD與Blu-ray一樣，配置聲音/字幕的切換系統，提供給不同語言的乘客便於觀賞機上提供的電視節目或電影。
電影
電影服務也是飛行娛樂系統的一部分。乘客可以在作業系統中自由選擇他們喜好的電影，並通過安裝在前排座位背面的個人螢幕觀看。對於不提供個人螢幕的飛機，有時會在機艙前面和頂端安裝電視，循環播放由航空公司安排的視頻。首個現代的常規電影服務是在1961年7月19日，從紐約至洛杉磯的班機開始的。
個人電視
一些航空公司已經在長距離航線上安裝了個人電視系統供每一位乘客使用。這些電視一般安裝在乘客座椅背面。乘客可以使用遙控器選擇自己喜愛的頻道。與此同時，乘客不僅可以看實時節目，也可以觀看看過的節目，並執行快進、快退、暫停等操作。
有些飛機機身裝有攝影機，可讓乘客選擇觀看攝影機拍攝到的機艙外畫面，特別是起降期間的畫面。
逃生指南
每次班機起飛前，航空業者都會播映逃生指南，告知乘客在緊急狀態下的應變措施。
電子遊戲
電子遊戲也是飛行娛樂的一部分。一些遊戲甚至可以支持飛機內乘客之間聯網對戰。現今多數飛行娛樂遊戲逐漸從純對戰式的遊戲轉為益智遊戲，例如語言學習、兒童迷你遊戲等，使得乘客在飛機上就可以通過玩小遊戲來學習新知識。
動態地圖
動態地圖是指乘客可以通過飛機機艙前方或座位背面的螢幕實時觀察飛機所處的位置。地圖系統可以顯示飛機當前的位置、航線、飛行速度、高度、艙外溫度、風速、飛行時間、目的地距離、天氣及當地時間等基本信息（距離單位會同時顯示公制/英制，溫度單位會顯示攝氏/華氏）。動態地圖從飛機內的計算機系統獲得數據信息。第一個供乘客使用的動態地圖系統是1982年推出的。
宗教相關
一部分伊斯蘭國家的航空公司，為服務穆斯林旅客，航空業者會提供顯示麥加方位的視窗供穆斯林旅客禱告，例如阿聯聯合航空、阿聯航空、馬來西亞航空、約旦皇家航空與卡達航空；而馬航會在機上娛樂系統設定可蘭經電子書，印尼航空也會設定可蘭經頻道。
另外某些伊斯蘭國家民航業者也會實施飛行前祈禱的程式，機組員會將機上視頻娛樂系統統一切換至可蘭經祈禱文供穆斯林復誦，例如阿聯聯合航空、汶萊皇家航空、埃及航空、科威特航空、沙烏地阿拉伯航空、半島航空與巴基斯坦國際航空。
數據互聯
在過去的一些年，飛行娛樂系統已經從傳統的服務逐漸擴展到以往科技所不能達到的數據互聯服務——例如網際網路、簡訊、行動電話服務、郵件服務等。
衛星電話
一些航線提供衛星電話服務 。電話服務的選單一般可以在發配給每位乘客的個人控制器中找到。乘客可以使用信用卡支付電話費用。衛星電話可以使機艙內的乘客給地面任何一個地方打電話，唯價格昂貴，無論打到哪裡，每分鐘通常收費達10美元。並且，即使對方沒有接電話，仍要收費。這種衛星電話系統只能打出，一般無法接電話。一些航空公司還提供傳真服務。而在一些飛機內，乘客可以輕易地給客艙內的其他乘客打電話，只需鍵入對方的座位號碼即可接通。
數據聯通
飛行娛樂系統有時也包括飛機內部網路（區域網路），允許飛機內的乘客互相聯通或協作。例如，維珍航空和V澳洲航空推出了機內互聯娛樂系統，允許飛機內的乘客線上互相聊天、在飛機內提供的電子遊戲中對決、線上調用乘務員、叫餐等。
SKY Wi-Fi
一些航空公司的飛機已經設有了SKY Wi-Fi系統。其信號源一般通過衛星中轉、或地面信號塔。人們已經可以在一些飛機上使用自己的手機或電腦按照航空公司的指引連線網際網路。飛機內的Wi-Fi服務當前依然不成熟，信號會受到天氣、地理位置等諸多因素的影響，且大多需付費使用。
行動電話
一般而言，機艙內使用手機是被禁止的。然而，在現代科技的幫助下，一些航空公司已經允許乘客在特定航班上使用手機，但通常會要求乘客將手機設為飛行模式，以免手機的無線電收發影響航管通信。
阿聯航空是第一個允許在飛行途中使用手機而無需打開飛行模式的航空公司，其行動電話業務在2008年3月20日正式開通，由AeroMobile電信公司提供技術支持，在機上安裝有行動電話的基地台，信號經通信衛星轉發。
