人物生平
習兵善射
楊沂中（楊存中）畫像楊沂中（ 後改名楊存中）出身將門，他的祖父楊宗閔，曾任永興軍路總管，與唐重一同守衛永興，金軍攻陷城池，迎敵戰死；父親楊震，曾任知麟州建寧寨，在抵禦金軍時戰死。
楊沂中身材魁梧，性情沉鷙，少時機敏，背書數百言，力氣超人。慨然對人說：“大丈夫應當用武功博取富貴，怎能俯首貼耳成為腐儒呢！”於是學習孫武、吳起兵法，還擅長騎射。
宋徽宗宣和（1119年－1125年）末年，山東、河北地區群盜四起，楊沂中應募從軍擊賊，積功至忠翊郎。
勤王破賊
靖康元年（1126年），金軍第二次圍攻汴京，各道軍隊勤王，楊沂中與張俊、田師中隨信德府守將梁揚祖率萬兵入援，後來成為張俊部屬。康王趙構（ 即宋高宗）向張俊詢問將領，張俊以楊沂中答對。高宗召見楊沂中，賜給袍帶。當時元帥府正值草創之時，楊沂中晝夜護衛高宗寢帳，沒有片刻離開旁邊。高宗知道他忠誠謹慎，親近信任他。一股勢力強大的盜賊李昱占據任城，官軍久攻不下，楊沂中率領數名騎兵沖入賊陣，擊殺數百人。高宗登高望見，楊沂中甲冑全部變成紅色，以為他受了重傷。召他前來觀看，原來都是賊血污染，激勵他，賜他飲酒，說：“飲此血酒。”楊沂中請求再往，高宗阻止他。楊沂中說：“這些盜賊已經破膽，就要被擒拿了。”於是大破盜賊，收復任城，遷任閣門祗候。
建炎二年（1128年），楊沂中在嘉興征討賊寇徐明，率先登上城牆。主將準備屠城，楊沂中極力勸阻他，殺掉罪魁禍首而已，嘉興賴以保全。遷任榮州刺史。高宗渡過長江，楊存中率勝捷軍隨從張俊守衛吳門；苗、劉叛變時，又隨從張俊前往解救危難。遷貴州團練使，不久任御前右軍統領。金軍攻明州，又隨從張俊與田師中、趙密一起殊死搏鬥，擊敗金軍。因立下大功，遷任文州防禦使、御前中軍統制。
紹興元年（1131年），楊沂中隨從張俊討伐李成。從將計議，大多主張分道前進，楊沂中說：“敵勢如此，分兵力量就會削弱，加上諸將職位相同，沒有招討使督促，必然不能互相協同。”張俊採納了他的意見。整軍到豫章，楊沂中率兵數千人，首先在玉隆觀擊敗敵眾，追到筠州。敵人驍將率眾十萬前來支援，夾河而陣。楊沂中對張俊說：“敵眾我寡，攻擊敵人應使用奇兵，願意率騎隸屬，公以步兵居前。”張俊聽從了他的意見。楊沂中夜裡銜枚渡筠河，出西山，急馳而下攻擊敵人，張俊以步兵夾攻，俘敵八千人。眾將夜見楊沂中說：“戰鬥沒有停止，降卒太多，突然發生叛亂，怎么辦？非將他們全部殲滅不可。”楊沂中說：“我不忍殺死投降的敵人。”眾將轉告張俊，竟然在夜晚全部坑殺俘虜。乘勝追到九江，李成於是逃走。遷任宣州觀察使。
統掌神武
紹興二年（1132年）春，楊沂中進任神武中軍統制，宰相呂頤浩從袖中拿出敕令交給他。張俊奏請將楊沂中留在軍中，高宗說：“宿衛部隊缺乏將帥，我所挑選的，不能改變。”楊沂中也堅決推辭，並且說：“神武諸將如韓世忠、張俊，皆貴擁旄鉞，名望至重，像我這樣微不足道的人，一旦地位與他們相抗衡，實在難以自安。”高宗不答應，派宦官宣押，楊沂中才就職視事。兼提舉宿衛親兵。當時中軍士卒不滿五千人，疲弱老病的占一半。楊沂中請求將神武士卒借調到其他部隊的撥回軍中，從此軍政漸漸得到治理。
紹興三年（1133年），嚴州妖賊繆羅占據白馬源，殺死官員，楊沂中率兵討平。除帶御器械，加保信軍承宣使，權發遣鄜延路馬步軍副總管。
名震北方
紹興六年（1136年），楊沂中任龍神衛四廂都指揮使、密州觀察使。原先，張浚視察軍隊，謀畫渡過淮河攻打偽齊皇帝劉豫，倚靠韓世忠部實行。韓世忠包圍淮陽，通過張浚請求張俊部將趙密出兵協助，張俊拒絕了他的要求。宰相趙鼎對張浚說：“韓世忠所要求的是趙密，楊沂中的武勇，不差於趙密，何不令楊沂中協助他。”張浚向朝廷請示，因此才有這一命令。於是楊沂中率領八隊一萬人，奔赴督府協助韓世忠。
十月，楊沂中在藕塘同劉猊展開激戰，大敗劉猊。劉猊當初南侵之時，淮西宣撫使劉光世打算放棄廬州，退保太平。敵眾十萬已到達濠州、壽州之間，張浚命令張俊抵禦，派楊沂中前往泗州同張俊會合。等到了泗州，劉光世已經放棄廬州而去。張浚派人勸告他說：“一人渡江南下，便立即斬首示眾。”劉光世迫不得已返回廬州駐兵，與楊沂中相互應援。敵人先進犯定遠縣，楊沂中率兵二千在趙家坊襲擊打敗敵人。不久與劉猊兵在藕塘相遇，敵軍據山列陣，矢如雨下。楊沂中急忙出擊，並派統制吳錫率勁騎五千突入敵陣。敵陣混亂，楊沂中鼓動大軍乘勝出擊，自率精兵衝擊敵軍中部，高聲呼叫：“擊破敵人了！”敵眾驚慌失措目瞪口呆。前軍統制張宗顏從泗州趕來，從敵背後出擊，敵人大敗。劉猊用頭撞謀士李愕說：“剛才看見一位長滿鬍子的將軍，銳不可當，果然是楊殿前（ 楊沂中）。”急忙率數騎逃走。餘眾萬人僵立失措，楊沂中躍馬呵斥他們，都恐怖而降。當時劉麟在順昌，孔彥舟剛圍攻光州，聽說這一訊息後都拔營逃走，北方大震。此戰宋軍共繳獲舟船數百艘，車數千輛。
捷報傳來，高宗派宦官賜賞慰問，對宰相說：“你們現在才知道我所任得人吧。”任命楊沂中為保成軍節度使、殿前都虞候，不久兼領馬步軍帥。楊沂中上奏：“祖宗時設定三衙，鼎立相制，現在我一人獨攬，不符合舊例。”高宗沒有答應。
出師無功
紹興七年（1137年），楊沂中任淮南西路制置使（ 淮西制置使），朝廷準備讓他撫定酈瓊各軍，後來沒有成行。紹興九年（1139年），遷任殿前副都指揮使。
紹興十年（1140年），金國背叛盟約攻取河南，朝廷命令楊沂中任淮北宣撫副使，率兵到宿州，以步兵退屯於泗州。金國派人送假情報說敵騎數百屯於柳子鎮。楊沂中打算前往攻擊，有人認為不可，他不聽。留王滋、蕭保率一千騎兵守衛宿州，自率五百騎夜襲柳子鎮，黎明時，沒有見到敵人而回。金軍以精兵埋伏在楊沂中歸路上，楊沂中知道這一情況，於是橫衝潰散。參議官曹勛不知道其是死是活，上報朝廷，朝廷震恐，於是下令暫且退保泗州。不久楊沂中從壽春渡過淮河回到泗州，人心才安定下來。冬天，率兵返回行在。
濠梁戰敗
紹興十一年（1141年），金將完顏宗弼恥於順昌之敗，又謀南侵。朝廷詔令各地大軍集結於淮西以等待敵人。於是楊沂中率領殿前司兵三萬人戍守淮河，同金軍在柘皋展開激戰，擊敗金軍。當時張俊任宣撫使，楊沂中任副使，劉錡任判官，王德任都統制，田師中、張子蓋任統制官。金軍以拐子馬在兩翼掩護前進，楊沂中說：“敵軍依仗弓矢，我有辦法對付它。”讓萬人手持長斧，如城牆而進，各軍鼓譟奮擊，金軍大敗，退屯紫金山，此戰，損失將士九百人，金軍死傷數以萬計，而濠州之圍依然未解。
張俊同楊沂中、劉錡先計議班師。恰逢有人告知前往濠州的道路已經暢通，張俊對劉錡說：“我打算與楊存中駐兵淮上，安撫濠梁的民眾，取宣化後回到金陵，楊存中則渡過瓜洲返回臨安。”次日，張俊命令兩人行動。間諜報告金軍急攻濠州，張俊倉忙退回，邀劉錡在黃連埠會合，距離濠州六十里，聽說濠州城已經失陷，召見楊沂中、劉錡商議。劉錡對楊存中說：“對此應怎么辦？”楊沂中說：“不過一戰，你和張太尉在後，我應居前攻敵。”劉錡說：“本來是救援濠州，濠州既已失陷，進無所依，士兵盼望回去，士氣已經低落，同敵交戰是危險之道。不如退兵占據險要之處，等敵軍離去，再商計對策。”眾將都說：“好。”於是三人鼎足立營，派人偵察敵情，報告說：“敵軍已經離去了。”張俊為了自己獨立戰功，叫劉錡不要前去，而命令楊沂中與王德到達濠州。陣勢排列未定，城中煙火升起，金軍埋伏的騎兵一萬多人分兩翼而出。楊沂中回首對王德說：“怎么辦？”王德回答：“我是小將，怎么敢參預表達意見？”楊沂中用鞭指揮軍隊說：“那么回去。”各軍以為命令他們逃走，於是散亂南逃，再無行列紀律，金軍趁機追殺。過了一天，韓世忠率領大軍來到，但已經來不及了。楊沂中於是從宣化渡江回到行在。加檢校少保、開府儀同三司兼領殿前都指揮使，大概是獎賞柘皋戰勝之功勞，而免去濠梁戰敗的過錯。
封爵罷職
紹興十二年（1142年），經高宗賜名，楊沂中改名為 楊存中。 宋徽宗棺槨下葬永固陵，命令楊存中都護。事畢後，拜少傅，以保傅管軍，自楊存中開始。
紹興十四年（1144年），楊存中請求到太學拜謁先聖，高宗說：“學校既興，武將也應知崇尚，如漢朝羽林士都精通《孝經》，更何況其他呢？”
紹興二十年（1150年），楊存中被封為恭國公。紹興二十八年（1158年），拜為少師，地位視同樞密使。楊存中由於凡是軍事重地都有統制官，唯獨荊、襄地區沒有，請示朝廷，於是才在荊南、襄陽設諸統制。
楊存中在殿中共二十五年，權力恩寵日盛，太常寺主簿李浩、敕令所刪定官陸游、司封員外郎王十朋、殿中侍御史陳俊卿相繼諫言。紹興三十一年（1161年），楊存中被罷為太傅、醴泉觀使，進封同安郡王，賜玉帶，朔望時入朝。
反對議和
當時金主完顏亮有南侵的意圖，楊存中進呈備敵十策。步軍司統帥趙密暗中謀劃奪取楊存中兵權，因此指責楊存中是喜功生事。楊存中聽說後，上奏請求免職，趙密最終取代了他。不久，邊防風聲日益緊急，九月，詔令楊存中任御營宿衛使。劉汜在瓜洲戰敗，朝廷命令楊存中前往京口，作為守江之計。虞允文從採石來同他會合，楊存中同他齊心協力抗拒敵人，金軍沒能渡江。完顏亮死後，楊存中同虞允文乘輕舟渡江觀察敵情。當金人請求和解時，楊存中上奏等到彼得新主之命，不要急忙答應。
高宗到建康，詔令楊存中護衛，並對宰相說：“楊存中唯命是從，忠貞不二，是我的郭子儀。”金朝使節又來請和，楊存中請求在江口把他拘留，移書審問，如能歸還我的民眾、交歸舊土、減少歲幣，恢復原白溝疆界，雙方結為兄弟之好，像這樣才能同金和議；否則，請求斬殺使者，急圖恢復。恰逢高宗回駕，任命楊存中為江淮、荊襄路宣撫使，但遭到文臣反對，這一任命於是作罷。不久，楊存中依舊奉祠。
隆興元年（1163年），官軍在符離潰敗，朝廷又任命楊存中為御營使。隆興二年（1164年），金軍再次入關，朝議割讓四川的和尚原給金國。楊存中入對說：“和尚原，是隴右藩籬要害之地。敵人得到它，就可以睥睨漢川；我們得到它，就能夠下兵秦雍。以前議論給予金國，吳璘力爭不從。如今吳璘在遠方，來不及知道。我如不說，不僅有負陛下，也有愧於吳璘。近來，王師盡出精銳而後才得到這塊地方，希望不要放棄。”
不久，金軍又攻淮甸，詔令楊存中同都督江、淮事。湯思退被罷免後，升任都督，楊存中入宮辭謝，孝宗賜座，並賜給玉鞍勒。當時諸軍各自守衛自己轄區，不能互相協同，楊存中召集諸將進行協調，於是才互相應援。孝宗親自寫信賜他說：“諸將協同和睦，互相策應，是你的功勞。”恰逢金軍已深入南下，朝廷計議準備捨棄淮河保衛長江，楊存中堅持不可，才作罷。金軍在揚州，有人勸楊存中派兵攻打。楊存中不敢渡江，只是臨江固壘以防敵軍。金軍不久請求恢復和好。
班師去世
乾道元年（1165年），楊存中班師，朝廷加他為昭慶軍節度使，再次奉祠。當時興起屯田，楊存中將自己在楚州的私田三萬九千畝獻出。
乾道二年（1166年），楊存中去世，時年六十五歲。以太師身份致仕，被追封為和王，諡號“武恭”。高宗追念舊臣，為他流淚，贈錢十萬。
乾道八年（1172年）八月一日，孝宗親題楊存中神道碑額為“安民定功翊運忠德之碑”。
高宗依靠諸將，對楊存中眷顧尤其深厚，曾經說：“我對楊存中，撫綏勝過對我的子弟。”濠、廬之戰，親筆告誡他說：“如不前進，當以軍法論處。”趙密代替他統帥殿前司，高宗就例舉唐朝宰相崔佑甫奪取宦官王駕鶴神策軍兵權之事，以事先警戒大臣。等到此事安定後，高宗又說：“楊存中被罷免，我三天晚上睡不安寢。”
人物評價
總評
楊存中天資忠孝勇敢，歷經大小二百餘戰，身受創傷五十餘處。出入宿衛四十年，過錯最少。宋孝宗因為他是高宗舊臣，對他尤其禮遇，常常稱其為郡王而不直呼他的名字。
楊存中馭軍寬而有紀，選用人才專以才能勇敢為標準，不私用部曲故舊。李顯忠曾因罪過被貶斥，楊存中奏請任他為統制官。後來，李顯忠終成名將。楊存中曾經因為克敵弓雖強勁但難以蹶張，於是創製馬皇弩，制工精巧，易發射遠，人人佩服其精妙。
歷代評價
陳公輔：臣聞濠梁之急，浚遣楊沂中來援，遂破賊兵，此功固不可掩。劉光世不守廬州，而濠梁戍兵輒便抽回，如渦口要地，更無人防守。若非沂中兵至淮西，焉可保哉？ （ 《 建炎以來系年要錄 》引）
趙構：楊存中唯命東西，忠無與二，朕之郭子儀也。 （ 《 宋史 》引）
敬嗣暉：我聞接納叛亡，盜買鞍馬，皆爾國楊太尉所為，常因俘獲問知，其人無能為者也。 （ 《續資治通鑑》引）
脫脫：①楊存中出入淮甸，無大勝負，典兵最久，貴寵獨隆，然頗能知幾，不阽禍敗，其亦有天幸者歟？ （ 《 宋史 》）②存中魁梧沈鷙，少警敏，誦書數百言，力能絕人。 （ 《 宋史 》）③學孫、吳法，善射騎。 （ 《 宋史 》）
黃道周：楊子存中，天生勇悍。寢幄扈從，適逢賊亂。數騎衝鋒，殺人無算。遍體鮮紅，疑傷茜染。及解甲看，皆賊血濺。因賜醇醪，酌此血漢。既征李成，彼眾萬萬。若不出奇，難破一旦。願請奇兵，馳擊其暗。果俘八千，余俱遁竄。劉猊據山，矢如雨散。存中一呼，神失魂斷。驚髯將軍，銳不可犯。帝喜得人，忠日可貫。惟命東西，子儀之伴。濠雖敗歸，柘功足按。君念及臣，庶幾無憾。 （ 《 廣名將傳 》）
軼事典故
楊存中的祖父楊宗閔、父親楊震和母親都死於國難，楊存中顯貴之後，請示朝廷，分別賜祖父、父親諡號為“忠介”、“忠毅”，分賜廟額為“顯忠”、“報忠”。他又請求設定家廟、祭器，朝廷打破舊制，允許他祭祀五代。祖母劉氏流落川、隴，楊存中日夜祈禱尋訪，間關阻隔數千里，終於將其迎回。
楊存中曾經在鳳山營造居處，十年而成，極盡山川之優美，後來獻給朝廷，另外修建居室。又在湖山之間修葺亭園，宋高宗為他題寫“水月”兩字。所居之地建閣收藏高宗御書，乾道元年（1165年）二月三日，宋孝宗親題“閣榜”為“風雲慶會之閣”。 據《宋會要輯稿》載，楊存中還曾被賜“安民定功佐運興德”的閣名。
親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 家世 | 祖父 | 楊宗閔 | 曾任永興軍路總管，後戰死。追謚“忠介”。 |
| 祖母 | 劉氏 | 流落蜀、隴之間，後被楊存中迎回江南。 | |
| 父親 | 楊震 | 曾知麟州建寧寨，後戰死。追謚“忠毅”。 | |
| 子輩 | 兒子 | 楊偰 | 官至工部侍郎。 |
| 楊倓 | 官至簽書樞密院事、昭慶軍節度使。 |
表格參考資料：
史料記載
《宋史·卷三百六十八·列傳第一百二十七》
