同年（1927年）秋，楊劍英隨周恩來參加“八一”南昌起義後，隨軍轉移，在廣東陸豐與部隊離散。繼去香港尋找組織，曾露宿街頭，終於會見了聶榮臻、張瑞華等同志。11月，便同聶榮臻在香港中共廣東省軍委任軍委委員開展兩廣軍事工作。12月又隨聶赴廣州準備起義事宜，負責各方面的聯繫。廣州起義失利，他同閔紹成(高縣人)冒死收殮蘇重淮等同志的遺體。之後，又隨同聶榮臻重返香港，仍住省委機關。
民國18年（1929年），周恩來主持中共中央日常工作，復調楊劍英去上海辦理聯絡事宜。民國20年（1931年）初，劍英奉命急赴香港，不幸在香港被國民黨特務攔捕。獄中受盡嚴刑，英勇不屈。其妻林雯玉向黨組織報告楊劍英要引渡到上海的訊息，黨組織立即準備營救，擬在船抵碼頭時行動。孰料敵特在途中將楊劍英裝入麻袋投海，遂遇害。全國解放後，中華人民共和國中央人民政府追認楊劍英同志為革命烈士。
