簡介
植物幹細胞又稱為分生組織，是相對於植物體內已經分化成熟的成熟組織而言的。植物分生組織根據其位置可以分為頂端分生組織和側生分生組織兩大類。其中頂端分生組織包括莖尖分生組織（SAM)和根尖分生組織（RAM)。側生分生組織包括維管形成層（vascular cambium)和木栓形成層(cork cambium)。
通常情況下，我們說幹細胞（Stem Cell），多數是在討論人類幹細胞。那么什麼是植物的幹細胞呢？簡單來說，植物的幹細胞就是植物體內的兩“團”細胞。這兩團細胞分別位於植物的頂端分生組織（shoot
大名鼎鼎的擬南芥。右下圖用紅色標出的部分，就是擬南芥頂端分生組織中的幹細胞。
長在培養基中擬南芥小苗。右圖中紅色標出的部分就是擬南芥根尖分生組織中的幹細胞
植物幹細胞具有很強的自我更新能力，更重要的是它們可以分化成為其他類型的植物細胞，最終產生出新的植物器官。 莖、葉和花這三大地上器官就是由位於頂端分生組織中的植物幹細胞所產生。而位於地下的根，則需要根尖分生組織中的幹細胞，來補充其因為與土壤接觸而造成的磨損。
植物幹細胞真的具有神奇功效？
在各類產品宣傳中，植物幹細胞被賦予了多種護膚功能。其中比較神奇的有修補受損皮膚和延長表皮幹細胞的壽命。
動物幹細胞修補受損皮膚是確有其事。在一些動物實驗中，科學家曾經發現動物幹細胞可以分化成為皮膚細胞，起到幫助皮膚傷口恢復的作用。但此幹細胞非彼幹細胞，植物細胞與動物細胞本就差別巨大，植物幹細胞只能分化成為其他類型的植物細胞，絕對不可能分化出人類細胞。所以，指望植物幹細胞提供新的皮膚細胞來修補受損皮膚是不現實的。當然，即使成為了現實，恐怕也不會有人願意自己的臉上或胳膊上長出帶有細胞壁和葉綠體的“植物型”皮膚。
關於延長表皮幹細胞的壽命，有產品介紹“解釋”說：植物幹細胞的壽命可以長達上千年，所以的植物幹細胞有幫助表皮幹細胞“延壽”的功能。所謂長達上千年的壽命，其實是指少數植物的壽命可以長達上千年。按照這個概念，有些植物幹細胞的壽命就不過只有短短的幾個月而已。當然，問題的關鍵在於植物幹細胞是否具有調節表皮幹細胞的能力。
沙漠中的短命菊，壽命僅僅幾星期。按照“植物壽命”=“幹細胞壽命”的宣傳方式，恐怕沒人敢用短命菊幹細胞產品
科學研究表明，人類幹細胞和植物幹細胞的調控機制差別很大。例如，植物幹細胞的調控很大程度上依賴於一種稱為生長素(auxin)的植物激素。雖然這種植物激素在名字上容易與人類生長激素相混淆，但人體並不產生這種物質，也不需要它來幫助調控幹細胞。認為植物幹細胞可以跨界去調節人類幹細胞，在理論上較難站住腳。
雖然，有產品介紹較為“專業”地聲稱，植物幹細胞是通過表觀遺傳因子(epigenetic factors)對人類幹細胞起作用。但是，至今沒有任何獨立學術機關發表研究結果支持植物幹細胞可以影響表皮幹細胞這一觀點——儘管這個觀點一旦被證實，將會有非常轟動的學術效應。
人類表皮幹細胞，延壽未必是好事
從另外一個角度看，延長表皮幹細胞的壽命真是一個好的功能嗎？
除去意外損傷，表皮幹細胞有兩個歸宿：分化成為其他類型的細胞或者在一百多代自我更新後 “壽終正寢”。如果前者被拖延，那么機體就無法獲得所需要的特定類型的細胞；如果後者被拖延，那么表皮幹細胞就有轉變為表皮腫瘤的風險。“長壽”未必總是值得追求。
現實生活中，不少人相信一些物質，例如維生素，可以幫助緩解皮膚的損傷。也有文獻報導，飲食中攝入的類胡蘿蔔素可以減少紫外線度對膚質的損傷。那么，是不是有可能，植物幹細胞所攜帶的某種物質對皮膚具有修補或者延壽功能呢？
植物幹細胞雖然有些獨特之處，但本質上是一類植物細胞。目前沒有研究發現這類細胞含有其他植物細胞所沒有的特殊物質。所以，即使真有那么一種物質存在，它是植物幹細胞所獨有的幾率也極其微小。
總的來說，就目前的科學知識來看，植物幹細胞類護膚品可能更接近於一個銷售噱頭，與其在這個噱頭上一擲千金，做個廉價的蔬菜或者水果面膜也許是性價比更優的選擇。
