桫欏珍稀園

桫欏是國家二級保護植物，是與恐龍同時代的遠古植物，被地質學家稱之為植物“活化石”。長潭雞公山長著一群桫欏，它是怎么保存下來的呢？這裡有一個動人的故事：相傳南宋末年，文天祥抗元兵敗，退入廣東。一日經過長潭雞公山，天黑在山中過夜。臨晨，文天祥夢見南宋幼主慘被元兵追殺，雞公顯靈，驚醒後痛哭不已，淚水灑落，化為孢子，滲入土中。行數里至梅畲，文天祥因思念幼主心切，咬破指頭，嚼血噴乾竹葉作卦，卜幼主所在。少頃，此處生長的葉皆有朱點，即被稱之為 “相國卦竹”。而文丞相落淚的地方，後來就生出了桫欏。當時人們不知是桫欏，因其枝葉似蕨，於是有文人給它取名“高蕨詩碑”。意為其枝葉象一首首格律嚴謹的古詩，其莖幹向上伸展。之後，“高蕨詩碑”被傳來傳去，就變成了“高潔詩碑”。清末愛國詩人丘逢甲曾作詩詠嘆。詩曰：“鄉鄉都建相公祠，猶見遺民故國思。欲向梅畲尋卦竹，滿山紅處立詩碑”。
這個美麗的傳說表達了人們對民族英雄文天祥的崇敬之意。實際上桫欏是怎樣的植物呢？桫欏別名“刺桫欏”、“樹蕨”，屬蕨類植物門桫欏科，為恐龍時期遺留下來的珍稀瀕危植物，有“活化石”之稱。莖柱狀，直立，高3—8米。葉柄棕色或上面較淡，連同葉軸和羽軸具刺狀突起，葉片大，長距圓形，三回羽狀深裂。葉背面側脈分叉處著生有球形孢子囊群，孢子囊群產生孢子，依靠孢子傳播繁殖。喜酸生土壤，常生長在山溝的潮濕坡地和溪邊陽光充足的地方，常數十株或成百株構成優勢群落。孢子體生長緩慢，生殖周期較長。桫欏植物是一個較古老的類群，中生代曾在地球上廣泛分布，現已列為國家重點二級保護植物；具有極高的保護、科研和藥用價值。長潭自然保護區雞公山內現有植被原生保護完好的桫欏群落，數量達800多株，其中大植株樹齡400多年，樹高達4米，冠幅近20平方米。雞公山桫欏群落現已得到有關部門的重點保護，並已成為長潭自然保護區生態旅遊的一處新景點，人們在觀賞桫欏、感受大自然優美環境的同時，亦可以增長見識，陶冶情趣。