概述
桃川仙隱就是指桃花源，被列為桃源縣八景之首。自古以來，人們賦予桃花源多少美麗動聽的名字：桃源仙境、世外桃源、洞天福地......如果從桃源縣城乘車南行駛15公里，或乘船溯沅水而上，於“問津處”登入，再“沿溪行”，便可一睹她的芳容。她就象一顆熠熠耀目的明珠，鑲嵌在萬山叢中；又象一位婀娜多姿的少女，以動人的笑顏迎接著遊人賓客。
桃花源系一建築群。它的範圍，按《桃源縣誌》記載：“唐建中二年（公元781年）所定山界：東西闊七里，南至障山四里，北至大江五里。障山在祠堂南四里，以山頂分水為界......”又據清嘉慶《桃源縣誌》所載：“桃源之山，西盡水溪，東逾桃花之溪，群山環拱，周圍五十里，其首曰桃源洞山，一曰武陵之山......”唐宋年間，這裡已被封建王朝重視。據有關資料記載：唐天寶七年（公元748年）曾規定桃花源一帶“三十戶蠲免稅賦，永充灑掃，守護山林。”北宋淳化元年（公元990年），“詔隸二十戶，免徭，以奉灑掃。”1959年月1月24日，桃花源被湖南省人民委員會公布為湖南省重點文物保護單位。
歷史
遠在晉代以前，這裡就以風景幽靜，林壑優美而出名，那時叫做烏頭村。自從東晉詩人陶淵明把這裡的山光水色寫進《桃花源記》以後，這裡才正式以桃花源命名，從此，名聲日隆，在詩人的筆下，桃花源的自然風光是美的：那縈迴曲折、泠泠有聲的桃花溪；那溪邊鮮美的芳草，繽紛的落英，以及那“仿佛若有光”的古洞，在人們眼前展現了一幅清秀明麗的畫卷。詩人又根據自己的旨趣和抱負，把這古洞內的天地，幻想成“相命肄農耕，日入從所憩。桑竹垂餘蔭，菽稷隨時藝。春蠶收長絲，秋熟靡王稅”這樣一個理想的烏托邦。在這裡“荒路曖交通，雞犬互鳴吠。俎豆猶古法，衣裳無新制，童孺縱行歌，斑白歡游詣”；在這裡，“草榮識節和，木衰知風厲。雖無紀曆志，四時自成見。怡然有餘樂，於何勞智慧！”他給這裡自然的風光蒙上了一層撲朔迷離的面紗，使這裡的美顯得更加雋永、更加深沉，給人以一種神秘的、可望而不可及的感覺。詩人筆下的桃花源，就是這種外表美（優美的自然環境）和內在美（“春蠶收長絲，秋熟靡王稅”“童孺縱行歌，斑白歡游詣”的社會制度）渾然天成的統一體。正因為如此，她以自己所獨有的這種“美”吸引了古今多少騷人墨客，招來了多少羽士高僧，也使許多走投無路的窮苦百姓紛紛寄希望於這塊仙境樂土。他們登寺觀而緬古，入古洞而抒懷，或吟唱於高山，或賦詩於清流，留下了一篇篇動人華章，各自以生花的妙筆，為這裡增添了一道道絢麗的色彩。在王維的筆下，這裡是“坐看紅樹不知遠，行盡青溪不見人......遙看一處攢雲樹，近入千家散花竹”一幅美麗的圖景。那盛開的桃花，如火如荼，似紅雲，似落霞，“坐”、“行”、“遙”、“近”，僅用四字構成了層次分明的畫卷。韓愈稱這裡的“種桃處處惟開花，川原近遠蒸紅霞”。“蒸紅霞”，多么鮮明的色彩。蘇軾對這裡的描寫又與他們不同，他不學王維和韓愈用大紅、著熱色，僅用“桃花滿庭下，流水在戶外”，給人以一種舒淡的恬靜的美。至於王安石，完全把這裡寫成一種神仙之境了，說桃花源中人“此來種桃經幾春，採花食寶枝為薪！”桃花源的自然風光是美的，陶淵明筆下的意境更是美的，再加上歷代騷人墨客的吟唱，他們從不同的角度去描寫這裡的風光，挖掘豐豐富的內涵，使得這裡美不勝收了。據嘉靖《常德府志》記載：“桃川宮，縣西南二十八里，晉建。”可見自晉代始，這裡就有了建築，且建築以“桃川”命名，足可想見與桃花源之間的密切關係。到了唐代，這裡便形成了自沅水邊至桃花山的巨大的建築群。北宋淳化元年（公元990年），朗州官奉召修桃花源五百仙人閣成，名望仙閣。宋徽宗政和一年（公元111年）。依桃源山勢建梵寺，分上、中、下三宮，次年，欽賜“桃川萬壽宮”宮名，形成頗具規模的建築群，至元惠中時（公元1333--1368年）毀於戰亂。明清兩代，桃花源的建築移至桃花山，以秦人洞側之大士閣（今桃花觀）為主體，時與時毀。光緒十八年（公元1892年），桃源知事余良棟重摹，雕刻“桃源佳致”碑，同時，還重修靖節祠，並沿山配置亭閣，按陶淵明桃花源詩命名。桃花源歷經興廢，風景多變。解放前，古蹟橫遭破壞，景物荒蕪殆盡，不少建築因失修而倒塌。解放後，黨和政府特別重視保護國家文物，幾經修復，真是三十六洞，別有一天。
桃花源面朝碧澄清澈的沅水，背靠層巒挺秀的群山。這裡，有芳草鮮美的“爛船洲”；有清澈明亮的“桃花溪”；有“夾岸數百步，中無雜樹”的桃林道；有“桑竹之屬”的廣袤桑園，有勁節高風，堅韌挺拔的萬竿翠竹；有充滿神話和傳奇色彩的“秦人古洞”......古人遊覽桃花源景區的路線是：在桃源縣城上船，溯沅水而上，再在問津處登入。先游水府閣，後門洞、爛船洲，再溯桃花溪而上，可觀賞空心杉，仰桃川宮，煉丹台、淪鼎池遺址，抵佳致碑。過佳致碑，進桃花源牌坊，跨窮林橋，穿二道門，便抵菊圃。方竹亭就在菊圃右上側，亭邊可遙望遇仙橋，在遇仙橋上小憩片刻，歷石級而上，過水源亭、桃花潭，到秦人古洞。洞內可覽豁然軒、千丘田、延至館、高舉閣、歸鶴峰、摩頂松等風景與建築。過摩頂松，順坡勢而下，可到淵明祠、桃花觀、躡風亭、玩月亭。穿桃花觀山門，經集賢祠，右拐，沿尋契亭、既出亭，可從向路橋而出。
如今幾經修葺、擴展，已將桃花源分成了桃仙嶺、桃源山、桃花山和秦人材4個景區，景區面積由原來的不足半平方公里，擴大到近9平方公里。景點由原來的20餘個，增加到70餘個，這已非古桃花源可比擬了。
