圖中畫有山坡中立石一塊，上尖下寬，石前野草叢生，石後枯木與翠竹相依，翠竹葉綠繁茂，枯木枝禿葉無，枝權成鹿角形，以高勢展現在竹枝的中間，雖老勁挺。一隻八哥鳥飛落到一枝上，畫面驟然增色，並為枯木帶來了生息的徵兆。樹、竹、石的品格相繼生輝。
古人作畫常以松、梅、竹、石等為題，稱它們為高風亮節的“君子”，以它們的品格抒情，這是文人畫的格調。如北宋時蘇東坡以詩詞餘事作畫，注重“常理”，注重書法筆意，而不在“常形”上下功夫，意在寫“胸中盤郁”，並追求“清新”的效果。米芾作畫如墨戲，主張“平淡”、“自然”、“天真”。但蘇、米的繪畫美學觀倡導不久，北宋便滅亡了。南宋偏安一隅，強敵壓境，國勢危如累卵，人們審美感情也發生變化，不在“清新”、“平淡”，而在奇險、剛猛、激奮，所以出現了如馬、夏等為代表的水墨蒼勁的寫實又寫意的畫風。此圖枯木竹石圖是水墨圖軸，它表現的內容和風格確有此意：這位不落款或佚名的畫家，也許是把自己比作一棵枯木，但枯木的形象高挺，枯木禿枝無葉，又是冬景寒冷的象徵，但它依然高聳在翠竹之間，山石之旁，樹權四射有力，證明枯木根深仍有生命力。一隻八哥棲息枝梢，並居畫面中心，八哥會說言語，以八哥來喚醒沉睡中的枯木，枯木一定會逢春，這是一枝生生不息的枯木。圖中木、石用一種畫法，淺色勾勒兼渲染，翠竹與雜草以書寫之，用墨較濃，禽鳥以淺色暈染為主，輔以濃墨畫出嘴角，翅羽及尾羽。此畫構圖清晰，用筆用墨簡練，以墨代彩，功底深厚。
