東沙與近在咫尺而先行開發的南沙景區卻有著一定的差距。怎樣讓村民走上致富道路？怎樣讓村容村貌得以改變？什麼時候東沙可以大力開發，讓村民的生活發生翻天覆地的變化？這是胡宇央多年來一直所思索和期盼的。
1986年6月，胡宇央不顧家人的極力反對，擔任了當時經濟較為貧困的東沙村黨支部書記。當時，在寧波搞船運的他年收入有一萬多元，而當一個村支書，月工資只有40多元。為不辜負廣大東沙人民的重託，胡宇央服從
為改變東沙村落後的面貌，在胡宇央的帶領下，村支部一班人團結一心、開拓創新，為民眾辦了無數件實事好事：象徵民眾生命線的擋風浪沙塘修築成了；泥濘坑窪塵土覆蓋的道路變成了寬闊平坦的水泥路；農電高壓線路增容順利完工；荒蕪的水稻田變成了一片綠色的樹苗基地；茶葉產值平穩漸進；東沙花生在市場上形成了品牌；漁用碼頭修建一新；老年人福利待遇年年遞增；村容村貌煥然一新，村民環境意識不斷增強；民眾文化生活日趨豐富，寓教於樂的文藝隊伍組織活躍；積極引導村民轉變擇業觀念，以小攤位停車場為契機，為村民搭建就業平台；與情人島等各大賓館協調增加各年齡段的村民就業機會。一樁樁實事，使東沙村民人均收入逐年提高，村級集體經濟不斷好轉。
