天聖七年（1029），杜子野寄於鹿崗香林寺內（現為江西省宜黃縣中港鄉境內）讀書，並著手興辦鹿崗書院，名曰“拏雲館”，開始了他的教學生涯。一生中，杜子野最為出息的學生就是王安石。
王安石（1021－1086），字介甫，晚號半山，小字獾郎，封荊國公，世人又稱王荊公。撫州臨川人(現為撫州東鄉縣上池裡洋村)，北宋傑出的政治家、思想家、文學家。
王安石之父王益，曾為臨江軍判官，安石少時一直隨父生活。明道二年（1033），王安石祖父王用之在臨川去世，王安石隨父至老家奔喪，守喪三年。其間，王安石少年好學，聞知宜黃有一書院，便挑著書箱行李，從家鄉臨川，來到宜黃鹿崗香林書院求學。
王安石戲牒土地神
仁宗年間，王安石從宜城北讀書堂拜別夢周先生，轉崇賢鄉鹿岡“拏雲書院”讀書。第二年，正逢大旱，鹿岡也受嚴重旱災，正在抽穗的早禾已枯黃得彎下了腰。農民急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，把一切辦法都寄托在燒香拜佛求神上。
拏雲書院始設在香林名寺內，另一邊有間土地、社令神像專設的廟宇。相傳當時這裡的土地、社令很靈，有求必應，在這個節骨眼上特別熱鬧，天天香菸繚繞，爆竹震耳欲聾。可憐農民跪爛膝頭，流乾眼淚卻求不到半片烏雲。打攪書院讀書學童不能安心讀書。這下可苦惱了小安石，他心想，一定拿個什麼方法整治這對只受人間香火不管禾的歪神。
一天中午，王安石趁杜先生有事離開書院時，夥同幾個學童到寺廟後的大松樹林中，拾了很多松針，做成一串串鎖鏈狀的松針圈，拿著做好的松針鎖鏈一圈一圈地套在土地神的頸上，邊套口中邊念“鎖你這個只騙人香火，不管禾的騙子神……”
當天晚上，杜先生在睡夢中，土地神顯靈送夢訴說自己被其學童王安石用鎖鏈鎖得透不過氣來，指責杜先生對學生管教不嚴……
第二天清早，杜先生急急忙忙走進土地神廟一看，果然土地神像頸上套了一圈又一圈的松針做成的鏈子，先生看在眼裡，總覺得這是一個天大的謎？回來只責備了王安石几句，王安石迫於師命雖然把松針鎖鏈拿下來，可心中更恨這土地神，心想：你會向先生告我狀，我一不做，二不休，畫張紙牒牒倒你這樽瘟神。小安石說到做到，拿紙寫上：
土地公公土地神，受民香火不管民
鎖鏈扣你不解恨，畫張法牒牒到你
王安石拿著紙牒偷偷地放在土地神的座下。當晚，杜先生在睡夢中又夢見土地神，全身發抖，額頭汗大如豆，狼狽不堪地站在床前，好言求情地說：“杜先生，今後再不能責罵王安石，只要先生把我座下的法牒拿去就無事”。杜先生問：“你是一方神仙，為何甘願遭受黃毛學單的侮辱？”土地神說道：“先生你有所不知，王安石將後是宋朝中一人之下，萬人之上的相才，國家柱石，你我都惹不起。”說完土地神飄然而去。
杜先生驚醒後再也不能入睡，腦海中糊裡糊塗，千思萬想，萬般不解其意，心想著趁著天未亮趕緊去土地廟看一看。因此就拿了個點著火的草紙煤向土地廟走去，把廟中的油燈點著後，果然發現神像下有一張寫有字的紙。
杜先生拿出來看了一下，不覺啞然一笑，自言道：這是什麼法牒，這是一張控訴土地神貪受民間香火不保佑民眾的訴狀罷了。看後，就把法牒燒了。杜先生還未來得及出門，只聽卟通一聲，這樽土地神從神座上倒了下來。這下杜先生嚇得全身發抖，跌跌撞撞地逃回房中，躲進被窩中閉目裝睡，此時只見土地神怒氣沖沖直撞自己面前，指責杜子野：今天你把我全身燒毀，日後我定要報復！
據說，此後杜子野先生在當朝皇帝面前出現了說不出話的事情，正是土地神扼其喉嚨報復杜先生令其說不出話來。
杜子野硯打頑童
王安石初進拏雲書院讀書，非常頑皮，杜先生說他頑而不化，經常用戒尺體罰他。
一天杜先生指定王安石背書，可安石沒有背出來，這時杜先生想起王安石平時玩的“鎖土地，牒土地”的頑跡，怒從心中起，隨手拿起一個硯台向王安石打去。可憐這硯台正好打在王安石的腦上，頓時鮮血直流。這下可把杜先生也嚇了一跳，心想這書是無法教下去了，還是走人吧！於是回房鄭起被褥出了書院。
話說王安石之父王益，從臨川來看兒子，走到中何坊路亭前，正想進亭歇息片刻。此時迎面正好碰見杜先生背著被褥急急走來。王益看在眼裡，不知發生什麼事，於是迎上前去，問道：“杜先生，你這是何意？”杜先生看見王益，頓覺慚愧，嘆了一口氣，對王益說：“唉！王先生，我對不起你呀，實情告訴你吧，你兒子不好好讀書，頑皮貪玩，今天我一怒之下，用硯台打破了你兒子的頭，鮮血直流啦！”
王益聽後，不但沒有怪罪，反而感激杜先生對小兒的嚴肅管教，拉著杜先生的雙手，笑著說：“杜先生，你嚴加管教學童沒有錯！我不會怪先生。你不能走，再說還有其他的學童需要你教呀。”王益說後，就拉著杜先生一同走回書院。王安石一眼看見父親拉著先生回來了，卟通一聲跪在杜先生腳下，向杜先生認錯。
自王安石被硯台打破腦袋以後，一改貪玩的壞習慣，讀書非常用功，人也天天變得聰明起來，漸漸練就了讀書過目不忘的本領，終成大器。
尋求生花筆
王安石來到宜黃縣鹿岡“拏雲書院”求學。在名師杜子野先生教導下他勤奮苦讀，每至深夜。
一日，王安石翻閱王仁裕《開元天寶遺事》，得知李白夢見自己所用的筆頭上長了一朵美麗的花，因此，才思橫溢，後來名聞天下。於是他拿著書問杜子野先生：
“先生，人世間難道真會有生花筆嗎？”
杜子野正色道：“當然有啊！事實上有的筆頭會長花，有的筆頭不會長，只是我們的肉眼難以分辨罷了。”
王安石見杜子野先生如此認真，便道：“那么先生能給我一支生花筆嗎？”
於是，杜子野拿來一大捆毛筆，對王安石說：“這裡九百九十九枝毛筆，其中有一枝是生花筆，究竟是哪一枝，連我也辨不清楚，還是你自己尋找吧。”
王安石躬身俯首道：“學生眼淺，請先生指教。”
杜子野摸著鬍鬚，沉思片刻，嚴肅地說：“你只有用每枝筆去寫文章，寫禿一支再換一支，如此一直寫下去，定能從中尋得生花筆。除此，沒有別的辦法了。”
從此，王安石按照杜子野先生的教導，每日苦讀詩書，勤練文章，足足寫禿了五百枝毛筆。可是這些筆寫出來的文章仍然一般，也就是說還沒有從中找到“生花筆”。他有些泄氣，於是又去問杜子野先生：
“先生，我怎么還沒有找到那枝生花的筆呢？”
杜子野沒有說什麼，飽蘸墨汁，揮筆寫了“鍥而不捨”四個大字送給他。
又過了好久，王安石把先生送給他的九百九十八枝毛筆都寫禿了，僅剩一枝。一天深夜，他提起第九百九十九枝毛筆寫了一篇《策論》，突然，他覺得文思潮湧，行筆如雲，一篇頗有見地的《策論》一揮而就。他高興得直跳了起來，大聲喊：“找到了，我找到了生花筆了！”
從此，王安石鄉試、會試連連及第，寫文章總能“妙筆生花”。
夜讀與罰賦
王安石讀書經常到深夜，一天晚上一直讀到紅日爬上山尖，一輪紅光照到了窗前，幾隻喜鵲和往常一樣在安石的窗前吱吱喳喳地叫著，好象在叫安石起床似的。
杜先生以為安石還在甜睡呢：安石起床了，今天你值日做飯呀，王安石從書中醒悟過來，開門說：“先生你早，學生就去廚房。”王安石拿了個草紙折，急急往寺院走去。這下杜先生看在眼裡記在心中。
早飯需吃了，可就晚了一個時辰，杜先生為了考驗安石近日的學業如何，借這個機會試一試說：安石呀，你早上從哪兒點的火！安石道：“到寺廟呀。”杜先生反問道：“燈是不是火呀？”這下可把王安石問住了。杜先生又說：“你捨近求遠，先生罰你做賦一首如何？”王安石想了一下，點點頭說：
紅日窗前照，夜讀競忘飢；
早知燈是火，飯熟幾多時。
安石寫完，杜先生笑了笑，覺得很滿意，說：“好！好！好一首五絕呀，不過我給你改一個字如何？”安石說：“請先生指教。”杜先生把“照”字圈出，寫上一個“叫”字。安石誦道：
紅日窗前叫，夜讀競忘飢；
早知燈是火，飯熟幾多時。
誦罷，王安石謙虛地說：多謝先生指點。
這以後，王安石勤奮夜讀和罰賦的故事在民間久久流傳。
欲教方仲永
王安石在書院求學期間，曾去過金溪舅家（王安石之母吳氏為金溪柘岡人），在這裡，王安石見到了神童方仲永，便叫其作詩，方仲永隨口便答：“潮平撫河闊，風香藕花開。”王安石聽罷，讚嘆不已。
王安石隨後把金溪遇方仲永一事告訴了老師杜子野。杜子野惜才，也到金溪找方仲永，見面後令作詩，方仲永也是隨口而出：“一溪裙帶出江湖，兩山排闥納春秋。”
杜子野聽後十分驚奇，心想小小年紀，就有如此氣度，真是神童。但轉而一想，或許他從哪裡聽得這兩句詩，再念出來也有可能。為了驗證，杜子野隨口念道：“葉落飄秋意。”方仲永答：“花開貯春景。”杜子野十分驚訝，跟方仲永父母說：“可否讓仲永跟我到書院讀書?”
方父說：“你是?”
杜子野說：“鹿崗書院杜子野。”
方父聽後說：“吾兒乃神童，不必求學。”
杜子野說：“我一定把仲永栽培成材。”
方父說：“吾兒現已成材，我還要每天帶他輪流拜訪縣裡的那些名流呢！”
杜子野長嘆一聲，走了。
後來，方仲永漸漸才思不濟，久而久之，由於只一味憑著一點“天才”而沒有後天的再學習，方仲永終至每況愈下。到十二三歲時，作的詩比以前大為遜色，前來與他談詩的人感到很是失望。到了二十歲時，他的才華已全部消失，跟一般人並無什麼不同，人們都遺憾地搖著頭，可惜一個天資聰穎的少年終於變成了一個平庸的人。
測倭瓜，取象膽
杜子野衣錦榮歸
熙寧年間，一天，倭使進貢巨型倭瓜（南瓜）來京，當朝右諫議大夫司馬光得報，便計上心來，伺機報復王安石的良機終於來到了。第二天，倭使趕上早朝，把巨型倭瓜向宋神宗獻上，口稱：“宋皇萬歲，萬萬歲！我國進貢巨瓜，每聞宋室大國，人才濟濟，請貴國異人測知瓜中幾多子，子在那個位？”倭使話音剛落，司馬光向神宗皇帝奏曰：“吾皇萬歲，我朝王安石天資聰慧，學問博贍，準能預測倭瓜！”神宗不知司馬光之計，傳旨王愛卿猜瓜。這下可苦了王安石，明知司馬光又在報復，但皇上下旨，君命難違，表面不急，內心急得不得了。心想：如果拒絕、抗旨有罪助傷國體事大；如果亂猜，當眾出醜又失我朝體面。正在左右為難之時，突然內宮太監奏明：“啟奏萬歲：娘娘得急病，請萬歲回宮。”神宗下旨：“猜瓜之事明天繼續，退朝吧。”
話說王安石教師杜了野，執教於臨川郡鹿岡“拏雲書院”，熙寧元年，神宗把王安石詔進京師，委任翰林學士和參知政事。高官不忘先師的王安石，把博學多識的杜先生從遠離京師的江西省臨川郡崇鄉鹿岡，接入京師，一是報師恩，二是如有機會出任朝許，為國為民效力。
杜子野先生聽完王安石“金殿猜瓜”的原委後，笑道：“安石呀，你初進拏雲書院時就學過［農桑經諺］曰：‘千斤重的瓜，只有一個子，個子落蒂下，此子可種可藥。’這么多年了，可是忘記了呀？”安石聽後，立即高興地拉著先生雙手說：“多謝先生啟示，先生又救了學生一次，學生明天可以向皇上復旨啦。”
第二天，眾臣和倭使早已上得朝來，此時宋朝以司馬光為首的保守派幸災樂禍，竊竊私語。支持王安石的革新派為王安石擔心憂慮，深思默默。神宗皇帝金殿坐下說：“王愛卿，猜瓜子吧。”只見王安石神態自若，不慌不忙地說：“啟奏萬歲，瓜重千斤，只有個子，個子落蒂下”。神宗一聲旨下：“剖瓜驗子！”倭使親自把瓜剖開一看，果然瓜獨子一個，金光閃閃，坐落在蒂下。此時滿朝文武和倭使直驚得目瞪口呆，個個伸出大拇指稱王安石真是我朝奇才異人。王安石又奏道：“我皇洪福齊天，倭貢瓜王，象徵大宋江山強盛而統一我主。”接著滿朝文武眾臣高呼“我皇萬歲、萬萬歲！！”
神宗大喜，命倭使退去，稱讚王安石的雄才大略，問：“王愛卿，你昨天為何有為難情緒？”王安石只有以實情奏上說：“我皇萬歲，不是臣有奇才，而是臣少年時深得老師杜子野先生傾力相授，所獲其學。”神宗問：“愛卿老師今何在？”王安石回答道：“臣師今在府上。”神宗於是傳杜子野進見。神宗又說：“眾受卿，昨天娘娘患一奇病，經太醫院診後，奇病要奇方，奇引非象膽不可，有哪位愛卿能知象膽在何部位？”此時滿朝文武鴉雀無聲，只是搖頭擺手，在一片沉思之中，傳旨太監報：“杜子野先生進見。”只見一個身著布衣彬彬有禮地跪在金殿不聲，神宗問曰：“先生何不言語？”杜先生只是搖頭，王安石看在眼裡。急奏：“吾皇萬歲，我師是個鄉下賢人，初登金殿可能是激動得說不出話。請萬歲體諒。”神宗曰：“啊，原來是賢鄉人也，賜坐吧。象膽之事有哪位愛卿知曉？”只見杜子野先生，知知嘟嘟，指手劃腳，向王安石要了紙筆，寫了二句話：若要取象膽，午時腳跟尋。
神宗皇帝將信將疑，命後宮在午時再殺象取膽。午時過後，後宮傳來，已按杜子野先生指點殺象取到了象膽。這下，神宗皇帝大喜，宣旨稱：杜子野先生果然博學多才，只不過……朕封你“特奏名”進士。退朝吧。
王安石挽著杜先生出了金殿，杜先生突然喚出聲，說：“安石呀，學生穿龍袍，先生尚布衣。人拗不過神，時也運也，皆是命也。”
