1947年
1947年冬，其父李光漢任國民黨鬱南縣自衛大隊經費籌給委員會主任，他任縣自衛大隊副大隊長，率領一個中隊，擁有武器，是地下黨可利用的軍事力量。
1948年
4月10日，李榮欣著他回桂圩，吳桐與他多次談話，使他對參加武裝起義有了充分的思想準備，並接受偵察和繪製縣城警察兵力分布圖的任務。
4月18日，他接到父親“鐵定今晚10時起義，父諭”的手諭後，特別注意敵方動態，親自到國民黨縣軍事科科長兼縣自衛大隊大隊長陳伯銳家探訪、閒談，麻痹敵人。同時派通訊員李天培到通門，通知李舜湘把縣自衛大隊的隊伍帶回峽上待命，派張啟廣、黃滿才剪斷縣城至都城的電話線。當時縣自衛大隊住在興賢書院前樓，縣政府人員住在後樓，為避免他們聞風報訊，即把後門倒鎖。此外，還通知在縣城第一中學教書的堂兄李希鄴和胞妹李婉英叫到大隊部集中，諸事安排完畢後，於當晚10時整率領縣自衛大隊70多人，攜帶輕機 1挺，步槍60多支開赴桂圩集中起義。起義後，部隊挺進峽上，整編起義隊伍，原縣自衛大隊編為第二中隊，李榮開任隊長。
在黨的領導下，他堅定信念，開展艱苦的游擊戰爭，參加“三打桂圩”的戰鬥，為消滅國民黨鬱南縣桂圩鄉公所、桂河鄉自衛隊作出了重大貢獻。
1949年
1月，中國人民解放軍粵中第四支隊第十一團成立，任團長。
7月，調任粵中縱隊第四支隊新一團副團長。
11月，參加都城保衛戰。
