主角姓名：橘左近、傀儡右近
(左為傀儡右近，右為傀儡師橘左近)時間：雕刻於明治二年的傀儡已有百年歷史
標註：
控制人偶就是控制著人類，腹語術就是讀心術。
《木偶師偵探左近》與《金田一少年事件簿》和《名偵探柯南》並稱三大偵破漫畫名作。相對金田一的重推理和柯南的愛科學，左近又多了幾分神秘情調。
一名清秀而害羞的少年橘左近，帶著明治二年雕刻的古董文樂木偶（名叫“右近”）做著高雅流浪式的巡迴演出。
同其他偵探題材一樣，所行之處總是遇見血雨腥風。羞澀的左近只要一操縱起右近，用腹語術吐出潑辣的語調時，好似一身份為二人：左近不動聲色地對殺人越貨的犯罪事件作出縝密推理。木偶右近活靈活現地點破犯罪心理，雙方拍擋成為果敢犀利的偵探，揭開重重殺機背後的謎底。
也許原作者寫樂麿富有感傷主義，以左手握右手的形式將自我一剖為二：左近與右近。而小畑健用絕對洋派的直線條、大力度走勢把這種幽雅、悽惻的古典美感表達出來，這部早期作品的畫風沒有《棋魂》那么圓潤成熟，卻帶有不可多得的幽閉感，與淒絕的主題配合得天衣無縫；同時又將能劇、文樂等日本傳統藝術魅力描畫得淋漓盡致。
點評：本格偵探路線，加上腹語術的浪漫主義色彩，使左近探案系列產生了戲劇性的效果。另一面，活潑的右近只是“另一個左近”，是他用腹語術表現的另一個自我，卻仿佛擁有了新的生命。這種活潑靈性又略帶悽惻的羈絆，到底誰的人生成了誰的傀儡？
