概述
書信體小說隨著小說創作的發展，書信體也被逐漸納入到這一領域當中來。著名的書信體小說有德國歌德的《少年維特之煩惱》、盧梭《新愛洛綺絲》。
作家發展歷程
最早的書信體小說據說出自15世紀的西班牙人之手。1602年，英國人尼古拉斯·布萊頓發表《一束狂熱的信》，利用書信講愛情故事和情感體驗，其間夾雜挑逗性的談話和一本正經的說教。1678年，由葡萄牙語翻譯成英語的第一部書信體小說《葡萄牙人信札》在英國出版。1682年，英國女作家阿弗拉·貝恩發表《一個貴族與他妹妹之間的情書》，以書信的方式表露並分析女性的內心情感世界。但這些作品無論在情節結構的安排上還是人物形象的塑造上都比較粗糙，而且還有著文藝復興時期在民間流傳的“情書手冊”的痕跡。
Richardson是書信體小說的大師，他的第一本書信體小說“Pamela”反響很好，非常有戲劇性（dramatic）.他要告訴讀者不能都幻想跟Pamela一樣，可以麻雀變鳳凰。Pamela的結局是偶然，並非必然。書信體小說確實是有局限的，因為情節都是體現在人物的書信上，因此作者很容易對小說失去控制，不同的人物總要說符合自己身份的話吧，而這些話產生的影響未必都是作者的本意了。不過書信體小說有個好處，就是能夠讓小說很生動，以為它都是從現在的角度敘述過去（bringthepasttopresent）。Richardson後來一部比較出名的書信體小說《克拉莉莎》是英國第一部悲劇小說。
再後來的書信體小說比較出名的有約翰·歌德的作品《少年維特之煩惱》，這部小說採用的書信體形式開創了德國小說史的先河。主人公維特是一個市民出身的青年，他嚮往自由和平等的生活，並且希望從事一些又實際意義的工作。但是，當時的社會卻充滿著地位等級的偏見和鄙陋的習氣。保守腐敗的官場，庸俗的市民，還有傲慢的貴族，使他與周圍的現實不斷發生衝突。
《少年維特之煩惱》