外形特徵
普通黃道蟹第一步足為一對強壯的鉗，鉗指及掌指都是黑色的。其他步足有短的剛毛覆蓋，尖端黑色及尖銳。由前看可以清楚分辨大小觸角。眼睛也是位於前方的窩內。口器由第三顎足所組成，其後有另外兩對顎足，最後才是顎部。
腹部退化及摺疊至甲殼底。雄蟹及雌蟹的腹部有不同形狀：雄蟹的相對較窄，雌蟹的較闊。在腹部以下藏有性器官及肛門。
分布範圍
普通黃道蟹分布在北海、北大西洋及地中海，在東北大西洋非常豐富，北至挪威，南至北非。生活環境
它們經常會躲在石縫及岩穴間，有時也會走在開放的地方。較為細小的個體會住在海濱帶的岩石下。生活習性
普通黃道蟹普通黃道蟹的天敵是魚類及頭足綱，其幼體會被多種浮游生物所吃，而幼蟹則會被海鳥所掠食。
由於普通黃道蟹的大小，它們比其他蟹行動較慢，但有強壯的鉗作為補償。它們可以將自己藏身在沙中以避開掠食者。若被捉住，它們會將步足及鉗都放在腹部，用來保護這個脆弱的部位。
生長繁殖
普通黃道蟹一般會在水中繁殖。雄蟹會捕捉及壓住雌蟹，一直到雌蟹脫殼。在新甲殼硬化前就會受精。受精卵的數量可以達到2萬個，並帶在雌蟹的腹下至孵化為止。孵化後的是浮游的蚤狀幼體，接著會發育為後期幼體、大眼幼體及最後的幼蟹。幼蟹最特別的是其發育良好的腹部，及後會逐漸變細及摺疊到胸板以下。普通黃道蟹壽命是20歲。種群現狀
普通黃道蟹被大量捕撈。在英國是不容許捕撈體型過少的蟹，只容許捕撈大於14厘米（56°N以北）、13厘米（北海其他地方，但北諾福克區除外）、11.5厘米（北諾福克區）、14厘米（英吉利海峽及西南半島）。另外各地也有其他的法律限制對其的捕撈。在挪威，羅加蘭郡以北只可以捕撈大於13厘米的蟹，以南的地區則要大於11厘米。挪威每年捕獲的普通黃道蟹有8500噸、英國為2萬噸、愛爾蘭為1萬3000噸、法國為8500噸，全球總捕獲量為4萬5000噸。
