形態特徵
普通海豹成年普通海豹雄性體長130-161厘米，體重55-105千克；雌性體長120-155厘米，體重45-87.5千克。雌海豹一般比公海豹細小。普通海豹頭部的顏色略深，而且常有鮮明的小斑紋。身體呈黑褐色至黃褐色或灰色，以背部中線附近的顏色最深，向腹面逐漸變淡，每一隻都有獨特的斑點或斑紋。身體及鰭都很短，頭部相對地較大及圓，額部高而呈圓突狀，吻部較寬呈V狀，密生著200多根筆直粗硬的感覺長毛，最長的可達14厘米以上。沒有耳廓。在眼睛後方有一條較大的耳道。前肢的第三趾最長。雌獸具有二對乳頭。
棲息環境
普通海豹生活在寒溫帶海洋中，除產仔、休息和換毛季節需到冰上、沙灘或岩礁上之外，其餘時間都在海中游泳、取食或嬉戲。在自然條件下，海豹有時在海里遊蕩，有時上岸休息。上岸時多選擇海水漲潮能淹沒的內灣沙洲和岸邊的岩礁。
生活習性
普通海豹是群居動物，但其群落數量並不如其他海豹。若不覓食時，它們會離開水面到自己的巢穴。繁殖期不集群，仔獸出生後，組成家庭群，哺乳期過後，家庭群結束。普通海豹對自己棲息的地方有很高的忠誠度。它們會花幾天在海中及游達50公里覓食，也會經河流游到淡水的地方。它們的巢穴會在如赫布里底群島或新英格蘭等岩石海岸或沙灘。它們棲息在沙質的潮間帶，有一些也會進入河口覓食。有一些甚至會在紐約港及波士頓港覓食及玩耍，經常會留在海港。它們只會留在熟悉的環境，一般都是陸上掠食者不能到達的岩石地區，且有足夠的魚類食物供應。海豹的游泳本領很強，速度可達每小時27公里，同時又善潛水，一般可潛100米左右。
海豹主要捕食各種魚類和頭足類，有時也吃甲殼類。它的食量很大，一頭60-70千克重的海豹，一天要吃7-8千克魚。它們主要獵食魚類，如鯡魚、鯷科、鱸魚、鯡屬、鱈魚、牙鱈及比目魚，有時也會吃蝦、蟹、軟體動物及魷魚。只有很少的情況會攻擊、殺死及吃海鳥。
分布範圍
分布於比利時、加拿大、丹麥、芬蘭、法國、德國、格陵蘭、冰島、愛爾蘭、日本、墨西哥、荷蘭、挪威、俄羅斯聯邦、斯瓦爾巴德和揚·馬恩、瑞典、英國、美國。
遊蕩：葡萄牙、西班牙。
普通海豹分布圖繁殖方式
普通海豹實行一夫多妻制，喜陸上繁殖，每年都會走上岸來生產，在低緯度的群落會於2月生產，在亞北極的則遲至7月。產仔季節持續1-2個月。雌海豹每年只會生一胎，妊娠期為9個月。雌海豹是唯一會餵哺幼仔的，約4-6周就會斷奶。雄海豹則只會與其他雄海豹打鬥。研究發現雄海豹會在水中聚集，呼叫吸引準備交配的雌海豹。胎兒出生前胎毛蛻掉，換為成體型斑毛，幼生出生時已經發育良好，幾小時內就能夠游泳及潛水。它們出生時重約16千克，到斷奶時就可以重雙倍。
普通海豹在繁殖後不久就要換毛，這時須留在岸邊。這在其生命周期尤為重要，但可能會受到人類騷擾。雌海豹在幼生斷奶後會立即再進行交配。雌海豹比雄海豹長壽，壽命30-35年，雄性的壽命為20-25年。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
| 1 | 大西洋普通海豹 （西大西洋亞種、港海豹） | Phoca vitulina concolor | De Kay, 1842 |
| 2 | 昂加瓦半島普通海豹（錫爾湖亞種） | Phoca vitulina mellonae | Doutt, 1942 |
| 3 | 太平洋普通海豹（東太亞種） | Phoca vitulina richardii | Gray, 1864 |
| 4 | 千島普通海豹（千島亞種） | Phoca vitulina stejnegeri | J. A. Allen, 1902 |
| 5 | 普通海豹指名亞種（東大西洋亞種） | Phoca vitulina vitulina | Linnaeus, 1758 |
種群現狀
普通海豹數量約有40-50萬隻，整體並非瀕危。在格陵蘭、北海道及波羅的海的大部份亞種卻正面臨威脅，當地的數量因疾病的爆發及人類的騷擾而大幅減少。在英國、挪威及加拿大，若為了保護漁業而獵殺海豹仍是合法的，但商業捕獵則被禁止。一些海豹依然有被獵殺，或成為副漁獲。在美國有更嚴格的限制，並不容許任何形式的獵殺。在美國東岸，它們的數量似乎有所回升，逐漸回到以往的棲息地，南至喬治亞州。
斯瓦爾巴群島的海豹在挪威國家紅色名錄的保護下。海豹在波羅的海自1970起被禁止狩獵。丹麥和瑞典都設立了海豹自然保護區。瓦登海的鄰國簽訂了海豹的管理三方協定。自1994以來，在法國國家紅色名單上，普通海豹被列入“易危”。在英國，根據《海豹保護法》和《海洋蘇格蘭法》，普通海豹受到保護。
在美國，由於1972的《海洋哺乳動物保護法》，普通海豹受到了阿拉斯加當地狩獵法的保護，也禁止所有海豹進口部分或產品。在加拿大，《漁業法》和《海洋哺乳動物管理條例》1993規定了海豹歸加拿大漁業和海洋部管理。昂加瓦海豹亞種被列為“加拿大瀕危野生動物委員會”（COSEWIC）附表3，被指定為“瀕危”動物。在格陵蘭島，成年海豹列入保護範圍，但不包括亞成體或幼崽。在俄羅斯，千島海豹亞種被列入紅皮書。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
