早型星系團
天文學家把恆星的一生分為早型星,中型星和晚型星三個階段.黃矮星,
紅矮星屬於中型星(也稱主序星)這一階段中的兩類星,如太陽就是一顆黃
矮星,當恆星演化為主序星時,它的亮度強弱由恆星質量決定.質量大於太
陽20倍左右的主序星為亮度和溫度很高的藍巨星或藍白巨星;質量與太陽相
仿的主序星成為亮度和表面溫度與太陽一樣的黃矮星;質量小於太陽的主序
星則是亮度很小,表面溫度很低的紅矮星,如著名的巴納德星.
而白矮星屬於晚型星這一階段中的一類.一般白矮星的體積同地球相
似,是太陽的1/1000000或1/2000000;最小的白矮星只是太陽的
1/10000000.
白矮星-內部結構模型圖 雖小,但表面溫度能高達10000℃以上,其亮度比太陽
還強.而且"體重"極大,以白矮星天狼星的伴星為例,它身上黃豆粒般大
小的東西足有1噸多重,它的體積雖與地球相仿,重量卻是地球的30萬倍.
據估計,宇宙間的白矮星數目相當驚人,僅銀河系就約有100億顆.
褐矮星,並不是真正的恆星.它是白矮星演變到後期,能量逐漸釋散,
表面溫度變冷,亮度變暗而形成的.褐矮星的表面溫度只有1000℃左右.它
的能量大部分以紅外線形式輻射出去.看起來近乎於紅褐色,所以有褐矮星
之稱.褐矮星不僅體積小,而且光線又極暗,所以很難觀測到.直到20世紀
80年代,天文學家才真正發現了一顆.該天體編號為VB8B.它的直徑只是太
陽的1/120000.質量是太陽的1/100,表面溫度1100℃.儘管它距離地球
才21光年,卻暗得無法用普通望遠鏡觀測到.
