人物經歷
1917年出生在江西省于都縣銀坑平安寨的一個貧苦農民家。他12歲就參加了兒童團,兩年後加入了中國共產主義青年團。1932年2月,年僅15歲的方槐報名參加中國工農紅軍,1933年由團轉入中國共產黨。他歷任紅一軍團野戰醫院幹事、團政治處青年幹事、師政治部青年科科長、師政治部組織科副科長、軍團政治部青年部部長,參加了中央蘇區反“圍剿”、長征和直羅鎮戰役。
抗日戰爭開始後,新疆軍閥盛世才在全國抗日民主運動的影響下,一度成為共產黨抗日民族統一戰線的同盟者。他在蘇聯的援助下,開辦了一個新疆邊防航空隊附設的航空教育班。為培養解放軍飛行人員,為來日建立人民空軍作準備。
1938年4月8日,是方槐終生難忘的一天。這一天,包括方槐在內的25名紅軍戰
士,第一次飛上了藍天。他們認真向教官學習,反覆揣摩,嚴格訓練,學員們很快就能單獨飛行了。
1942年,由於形勢變化,盛世才背信棄義投靠了蔣介石,露出了殺人魔王的反動本質,包括航空隊在內的140多名中共黨員全部被他囚禁,陳潭秋、毛澤民、林基路等人遭他殘酷殺害。包括方槐在內的其餘同志,經黨中央通過張治中多方營救,才於1946年回到延安。
方槐於1946年7月12日回到延安後,經過短期整訓,受命前往東北,參加創辦我軍第一個航校的工作。初時,方槐任航校訓練處協理員,後歷任第四飛行大隊長、航校駐瀋陽辦事處主任等職。
1949年9月,毛主席和黨中央、中央軍委領導同志決定讓初創的人民空軍參加開國大典閱兵儀式,接受黨和人民的檢閱。當方槐和他的戰友從開國大典閱兵總指揮聶榮臻那裡接受這一光榮的任務後,立即在南苑機場討論了受閱方案,從飛行員的選擇、機型的組編及應變可能發生的突發事件等方面,都作了全面認真的研究,並制定出了詳盡的受閱飛行演習計畫。
1949年10月1日下午4時許,方槐、劉善本、邢海帆各率一個飛行梯隊,由南苑機場起飛,從東往西朝天安門廣場上空飛去,接受黨和人民的檢閱。當飛臨天安門廣場上空時,方槐他們為表達全體空軍指戰員的心愿,三次擺動機翼,向黨和國家領導人及首都人民致敬。
中華人民共和國成立後,方槐歷任軍委民航局機航處處長,防空部隊司令部作戰處處長,軍委民航局航務處處長兼電訊處處長,中國人民航空公司經理,空軍第三航空學校校長,空軍師長、副軍長、軍長,武漢軍區空軍副司令員等職。
1951年12月30日,毛主席簽發命令,任命他為軍委民航局第二民航學校(中國民航大學的前身)校長。
1955年,方槐被授予少將軍銜。他榮獲了二級八一勳章、二級獨立自由勳章、二級解放勳章、一級紅星功勳榮譽章。
1983年,方槐離休。離休後老將軍仍十分關心黨和國家大事。
2019年2月16日上午,正兵團職離休幹部、原武漢軍區空軍副司令員方槐同志,因病醫治無效在武漢辭世,享年102歲。
重大事件
長征路上險象環生
第五次反“圍剿”失敗,中央紅軍被迫撤離蘇區開始長征。方老說:“長征途中,最困難的事就是沒有吃的和喝的。”一軍團過了貴陽後,機關的同志3天3夜都沒好好吃過一餐飯,連喝水也很困難。方槐的包里有個鵝蛋,雖然餓得發慌,他一直都捨不得吃。到了雲南邊界,在山邊見到一股泉水,幾千人的隊伍一人只能接一杯。方槐這才把鵝蛋拿出來,和另外三個同志一起分著吃掉。“睡眠不足是常有的事,有時走著走著都會睡著。”一次部隊遭到國民黨飛機的轟炸,大家都隱蔽在路兩邊的溝里,仰面看著炸彈一顆顆的從天上掉下來。太陽曬得暖洋洋的,他們實在太疲勞了,很多人竟睡著了。方槐在半夢半醒之間突然聽見叫喊聲,猛地睜開眼睛抬頭一看,尾追而來的敵人距他只有十來米,他躍起來猛跑,逃過一劫。
中國第一代飛行員
1937年12月,在當時中央組織部長陳雲的提議下,紅軍準備組建自己的航空隊。已在十五軍團任青年部長的方槐有幸被選中,派他到抗大學習。方槐不知去乾什麼,就去問政治部主任譚政。譚政告訴他:“要你們去學當飛行員。”
就這樣,他和另外42名戰友一道,奔赴設在新疆的抗日航空教育班學習。方槐文化水平不高,但他努力克服困難,笨鳥先飛,一天只休息幾個小時。5年後,他學會了四種不同機型飛機的駕駛,蘇聯教官翹起大拇指誇他“哈拉索”。1949年8月底,周恩來副主席交給軍委航空局一個任務,10月1日那天舉行新中國開國大典,要求搞幾個飛機編隊從天安門飛過,展示我軍風采。代總參謀長聶榮臻負責閱兵總體事宜。方槐和戰友常乾坤接受空中飛行命令後說:“堅決完成任務。”當時解放軍只有一個航空中隊,飛機全部是國民黨留下來的,型號、大小不一,飛行員也大都是國民黨的起義人員,究竟能不能保障,方槐心中並沒有多少底。方槐經過兩晝夜的苦戰,空中受閱方案出爐:空中受閱編隊及人員組成;各型飛機20天的訓練計畫;受閱的序列、速度、高度;可能發生的突發事件應對方案等。聶榮臻聽後十分高興:“好啊,我們有飛機參加開國大典,你們要抓緊時間很好地組織訓練。”
1949年10月1日,毛澤東主席在天安門城樓宣布“中華人民共和國成立了”後不久,方槐駕駛戰機帶隊從天安門上空飛過,創造了歷史性的時刻。
晚年生活
方槐老將軍有一個幸福美滿的家庭。老伴王韻雪是陳潭秋列士的遺孀。1946年6月,王韻雪帶著年幼的纖纖和新疆航空隊的隊員們一起回延安。在回延安的途中,方槐對王韻雪母子給予了無微不至的關心和照顧,與王韻雪同年的他特別喜歡纖纖。王韻雪對記者說起她當初與方槐(賴世祿)結婚的原因時說,是他對纖纖的感情感動了她。他們結婚後,又育2男2女,而依然姓陳的纖纖一直叫方槐爸爸。王韻雪和方槐還時常照顧陳潭秋前妻生下的三個子女。老將軍閒來無事經常寫字、釣魚,或者找老戰友切磋牌藝。而他最喜歡的孫子方烈,如今是空軍某部幹部,繼承了他的事業。