公元865年，維京海盜頭子朗納爾·洛德布羅克因海難漂流到諾森布里亞王國境內，被國王埃拉俘獲殺死。同年，洛德布羅克之子哈夫丹和伊瓦爾自丹麥率大軍渡海報仇，只用一年時間便攻陷諾森布里亞王國的首都約克，沿蒂斯河跟該王國剩餘部分構成南北割據之勢。維京人由此定居約克，形成一個小王國。他們後來又滅亡烜赫一時的東盎格利亞王國和麥西亞王國，其統治區推行丹麥法律，故曰丹麥法區。
公元870年，維京人繼續南侵，攻打威塞克斯王國，雙方僵持不下，最後議和罷兵。公元878年，維京人捲土重來，被阿爾弗雷德大王擊敗，退回北方，同時接受了基督教信仰。阿爾弗雷德大王死後，他的兒子長者愛德華攻打丹麥法區，使英格蘭大部分地區回歸盎格魯-撒克遜人統治。到了愛德華死亡（924年）之時，整個不列顛島只留下斯堪地納維亞約克王國這唯一的維京人割據勢力。
公元926年，長者愛德華的繼承人艾塞斯坦將妹妹嫁給丹麥國王西特里克·凱奇（Sitric Cáech），待對方死後便接管了約克王國，實現英格蘭地區的統一。無奈好景不長，挪威國王血斧王埃里克被其弟奪權，到諾森布里亞暫且安身，結果兩次（947－948年和952－954年）奪得約克王國的王位。直到公元954年，艾塞斯坦放逐了埃里克，斯堪地納維亞約克王國從此消失。
